The Rules of Life

partner can carry out her ablutions on her own—we all need a
certain degree of grace and dignity in our lives, and separate
bathroom activities is the standard bottom line actually.

---

Sharing a bathroom all the time isn’t desirable, at least not for
all activities. Ugh, how horrid. If you can’t have separate bath-
rooms, at least have some separate privacy in the bathroom. I
know, shared baths and the like can be very intimate and
romantic, but you don’t have to cut your toenails or squeeze
your blackheads in front of each other. Don’t do it. Winston
Churchill said the reason he managed to stay married for 56
years—or however long it was—was separate bathrooms. So
keep yourself to yourself in your more intimate ablutions, and
make sure you don’t intrude on anyone else’s privacy. You can
extend this Rule to everyone else in the entire universe, not
just your partner.
If you feel a need to intrude on someone else’s privacy, you
have to take a long hard look at yourself and fathom out why.
The truth may be unpalatable, but you have to know it.
R U L E 6 8
I F YO U F E E L A N E E D TO
I N T R U D E O N S O M E O N E
E L S E ’ S P R I VACY ,
YO U H AV E TO TA K E A LO N G
H A R D LO O K AT YO U R S E L F
A N D FAT H O M O U T W H Y.

---

Check You Both Have the Same
Shared Goals
R U L E 6 9
When we first meet and fall in love, we think we know pretty
well everything we can about our love. We have so much in
common. It all seems so easy, so intuitive, so natural. Of
course we want the same. Of course we are two sides of the
same coin. Of course we are going to share life’s highway
together.
Wrong, wrong, wrong. The highway will diverge at times, and
if you aren’t on the ball, you will lose sight of each other com-
pletely and forever. You have to keep checking that you are
both using the same map so to speak, both heading for the
same destination, both going in the same direction even.
So what are your shared goals? Where do you both think
you’re going? No, don’t guess here. Don’t make them assumed
goals or even guessed goals. You have to know what your part-
ner thinks are the shared goals—and what you think. They
might be a world apart. Or then again they might be very
close. You’ll only know if you ask, discreetly of course. Don’t
want to frighten the horses here.
And you have to differentiate between shared goals and shared
dreams. We all have dreams—the cottage by the sea, the trip
round the world, the Ferrari, the second home in Malibu, the
purpose-built wine cellar (fully stocked, of course), the
Olympic-size swimming pool—but goals are different. Goals
are to have children (or not); to travel a lot; to retire early and
live in Spain; to bring up the children to be happy, well-
adjusted people; to stay together (!); to move to the
countryside/town; to downsize together and work from home;
to run your own business together; to get a dog. I guess

---

dreams are things you aim to get one day, and goals are what
you are doing together. Dreams are acquisitions that either of
you could want, and goals are shared aims that you need each
other for, because without the other the goal is pretty mean-
ingless.
This Rule is about reviewing. To review, you have to talk to
your partner about where it is you both think you’re going and
what you’re doing. It doesn’t have to be heavy. This can be a
light review just to touch base and check that you are both on
the same track. It doesn’t have to be too detailed, just simple
questions to confirm a general similar direction, rather than
trying to map out an A-to-Z of your future life together.
R U L E 6 9
YO U H AV E TO K E E P
C H E C K I N G
T H AT YO U A R E B OT H
U S I N G T H E S A M E M A P.

---

Treat Your Partner Better Than 
Your Best Friend
R U L E 7 0
I was talking to a friend about this Rule the other day, and she
disagreed with me emphatically. She said you had to treat your
friends better because you knew them better and you owed
them more loyalty. I then went on to talk to another friend,
and she said that wasn’t the case. You treated your partner
better because you knew them less well. Intriguing. My point
is you should treat your partner better than your friends
because your partner is both lover and friend. And ideally best
friend.
If your partner is not your best friend, then who is? And why?
Is it because your partner is the opposite sex and you need a
same-sex best friend? Or your partner is the same sex and you
need an opposite-sex best friend? Is it because you don’t see a
lover as a friend? (If you do answer yes to this, what do you
see your partner as…what is his role or function in being your