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Mairie de Clamecy
L'enfance de Romain Rolland, c'est la découverte de la poésie et de la musique. À Clamecy, petite ville de la Nièvre en Bourgogne, où il naît et grandit, l'Allemagne évoque peu de choses sauf pour lui. Sa mère l'initie très tôt à la musique - il fut un excellent pianiste - et il découvre ainsi les grands compositeurs allemands, « amours, douleurs, désirs, caprices de Beethoven et Mozart, vous êtes devenus ma chair, vous êtes miens, vous êtes moi » écrira-t-il plus tard en souvenir de cette période.
Sa jeunesse, ce sont d'abord des amitiés, souvent fortes et durables, celle de Paul Claudel au lycée Louis-le-Grand puis Charles Péguy et André Suarès à l'École normale supérieure, son attirance pour des musiciens comme Richard Wagner et Berlioz, des écrivains comme Shakespeare et Spinoza. Puis vient une passion qui le tiendra toute sa vie pour Léon Tolstoï maître dont il publiera la biographie, un maître qui écrira à ce jeune inconnu une lettre fleuve de trente huit pages. À Rome, il rencontre une esthète distinguée Malwida von Meysenbug et c'est lors de promenades avec elle, d'abord sur le Janicule puis lors d'un visite à Bayreuth qu'il aura l'intuition de son œuvre majeure Jean-Christophe.
Les années difficiles
Après son retour de Rome et le succès de sa thèse Histoire de l’opéra en Europe avant Lulli et Scarlatti, Romain Rolland devint musicologue, enseignant l’histoire de la musique à La Sorbonne. De par sa position universitaire et son mariage avec la fille du philologue Michel Bréal, il ouvre ses horizons, fréquente d’autres milieux, « son idéalisme gagne en force critique sans rien perdre de son intensité. »
Il compose une série de drames dont beaucoup ne seront pas publiés, certains restant à l’été de projet, jusqu’en 1902 avec La Montespan. Romain Rolland y exalte la vie et l’enthousiasme, la volonté de surmonter obstacles et défaites. Ses héros, « à une époque de tiédeur, brûlent d’agir ». Déjà il se sent comme Schiller et Goethe, citoyen du monde souhaitant que « toutes les nations aient place sur notre théâtre. » C’est dans cet état d’esprit qu’il écrit cette symphonie en quatre actes qu’est le Théâtre de la Révolution entre 1898 et 1902 : Le quatorze juillet, Danton, Le triomphe de la raison et Les loups.
Démoralisé par les échecs de ses drames et son divorce, Romain Rolland se réfugie dans une petite chambre et, dans le doute et la solitude, il s’attelle à une nouvelle tâche : écrire la vie des hommes illustres. Il veut se ressourcer en quelque sorte, montrer ce qui fait leur grandeur, les difficultés qu’ils on dû surmonter et va choisir les hommes qui l’ont marqué : Beethoven et Léon Tolstoï bien sûr, puis Michel-Ange : « Les grandes âmes sont comme de hautes cimes… on respire mieux et plus fort qu’ailleurs. » Pour lui, la France vaincu en 1870 devrait prendre exemple sur des hommes comme Beethoven, « malheureux vainqueur de sa souffrance. » Beaucoup d’autres projets resteront à l’état d’ébauche ou de portée plus modeste (Victor Hugo, Hector Berlioz), Romain Rolland désespérant de susciter cet enthousiasme porteur qu’il prônait à travers ses biographies d’hommes illustres. C’est pourquoi il va se tourner vers un exemple qu’il va créer lui-même : Jean-Christophe.
Le résumé du roman L’Ame enchantée-Annuziata(1922-1933)
Le fils d’Annette Rivière , Marc s’engage dans la lutte antifasciste.Il veut se préparer à la bataille sociale imminente et s’y consacrer entièrement.Le 18 mars,journée commémorative de la Commune, Marc et sa femme Assia sont victimes d’une agression commise par une bande de camelots de l’organisation nationaliste Action française.En défendant Assia Marc tue un des agresseurs.A la suite de cet incident Annette et Assia décident de partir pour les Alpes.Là Annette sauve la vie à un enfant qui se trouve être la fille d’un banquier italien,Zara, un fasciste important.Celui-ci, pour marquer sa reconnaissance, leur offre ses services au cas, où ils se trouvaient en Italie.Marc s’en va à Lugano, où il rencontre un jeune Italien, Buonamico, au’il avait vu auparavant dans les cercles antifascistes de Paris.Ce Buonamico paraît bientôt suspect à Marc, car son projet de faire évader les détenus des Iles Lipariennes, que Marc lui avait communiqué, fait bientôt connu de la police.Cependant Annette, Assia et Marc décident de visiter l’Italie.Au départ de Lugano,Buonamico demande à Marc de se charger d’une lettre de sa mère.Mais Assia y voit quelques choses de louche ; sans rien dire à Marc, elle détruit la lettre de Buonamico, en la remplaçant par une autre.Aussitôt arrivé à Milan, Marc à chez lui une descente de police qui fait une perquisition, mais ne peut rien trouver de suspect.Entre temps Annette donne un coup de téléphone au banquier Zara,qui enjoint à la police de laisser Marc tranquille.Annette.Assia et Marc continuent leur voyage dans l’Italie.Cependant Buonamico file partout Marc.A Florence il monte contre lui une provocation :Marc est traitement tué.
Une œuvre fleuve :Jean-Christophe
Ce livre est paru en 1912, mais Romain Rolland (1866-1944) avait commencé son écriture en 1901. C'est donc une oeuvre de longue haleine qui aura compté pour l'auteur, où il a voulu, à travers un roman, communiquer sa foi (il utilisera lui même ce terme dans sa préface de 1931) dans la fraternité humaine. La guerre de 1914 allait être une épreuve bien lourde, pour lui particulièrement, en raison de son amour de la culture allemande. Il fallait à cette époque une certaine force de caractère pour l'affirmer !
Son héros n'a pas pour mission unique de nous faire connaître et comprendre cette foi de RR, mais aussi de la propager, par son exemple romancé. C'est un livre militant. RR a donc besoin d'un homme, Jean-Christophe, qui dispose d'abord d'une indépendance intellectuelle et morale complète par rapport aux 'tendances' d'une époque honnie. Mais ce héros doit aussi nous convaincre, nous entraîner par son exemple vers ce retour espéré à l'unité profonde des hommes. Il doit 'parler droit' , convaincre, agir en modèle porteur d'espoir. RR flirtera d'ailleurs par la suite avec les révolutions qui agiteront l'Europe.
Mais ce héros qui incarne un espoir est aussi un héros romantique où l'image de Beethoven apparaît en filigrane. La musique, qui modèle la statue intérieure de Jean-Christophe n'y est pas pour rien, cette musique qui tint une part si importante dans la vie de RR. Ce héros est un jeune allemand qui découvrira la vie et la France et peu à peu, tissera le grand lien d'humanité qu'espère et appelle RR. Le roman prendra d'ailleurs la structure des 'Bildungs Roman' (romans de formation) illustrés par le 'Werther' de Goethe ou un homme entre progressivement dans la vie et en passe les épreuves, les initiations. Jean-Christophe, entier et parfois même sectaire, se frottera avec rudesse aux bouillonnements que sa conduite sans souplesse entraîne. Il agit en révélateur de ce que RR veut montrer, quitte à en faire parfois un peu trop.
J'ai été particulièrement sensible d'abord à l'ouverture que ce roman nous donne sur l'Allemagne que nous connaissons souvent si mal ou si peu. C'est sans doute un des aspects passionnants de ce livre. Ce n'était bien entendu pas son objet premier, l'Allemagne étant là comme un des deux pôles humains, aussi opposé que possible a l'autre pôle, le français. Or ces pôles sont liés, unis, par une humanité qui leur est commune et supérieure. N'est-ce pas d'ailleurs ce que l'Europe a cherché et cherche à accomplir, même si elle semble aujourd'hui enlisée dans des trivialités qui divisent ?
Un autre élément de ce roman m'apparaît comme original et riche. C'est le réalisme qu'affiche, envers et contre tout, RR dans les situations décrites, lui dont le coeur est essentiellement idéaliste. Un chagrin peut ne pas conduire aux extrêmes, un musicien peut avoir du talent sans être un génie, un amour peut être sincère sans être éternel, etc. Le temps passe qui recoud, rattrape, recommence, relie. Et une haine, comme celle des nations allemande et française peut être surmontée si la raison et l'espoir se marient pour enfanter l'humanité. Il aura fallu deux guerres pour que cela soit, peut-être, compris.