Unit 12 racial classification* Contents

Great Divisions of Humankind
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newly available to European scholars. One finds in Kant not only a
clear and consistent terminological distinction between race and
species that was lacking in his predecessors but also an insistence on
the permanence of racial characteristics across the generations. Both
features contribute to the claim that Kant, rather than, for example,
Georges-Louis Leclerc de Buffon, was the first to develop a rigorous
scientific concept of race (Bernasconi and Lott, 2000).
In 1758, Carolus Linnaeus, a Swedish botanist established taxonomic classifications
and identified four ‘varieties’ of human species
 Homo European, Homo
American, Homo Asiatic and Homo African and he attributed inherited
biological and learned cultural traits to each of them. Now-a-days science can
recognize ethnocentric assumptions involved in such type of prejudice classifications.
Later on European scholars divided Homo sapiens into seven distinctive groups
based on said physical features and common territory; these are
 Australoid,
Caucasoid, Mongoloid, Negroid, Native Americans and Polynesians. This unit
discusses significant racial classification systems proposed by scholars like
Blumenbach, Hooton, Risley and Guha.
Check Your Progress 1
1)
What are the different types of physical features of ancient Indian population
as per Sanskrit literature?
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2)
How many ‘varieties’ of human species were identified by Carolus Linnaeus?
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