A case study of student and teacher relationships and the effect on student learning

Conclusion 
The review of the literature shows the diverse disciplines of 
researchers who have all investigated the effect that building a strong 
teacher-student relationship has on the learning environment. While 
the emphasis on test scores to determine effect teaching and learning 
has been prevalent in the last decade due to NCLB (2001) and Race to 

---

36 
the Top (RttT) requirements, there is ample evidence from a number 
of sources to indicate that building a strong relationship with students 
also contributes greatly to a successful learning environment. 
It is my belief that more research is needed to establish 
practical application strategies that teachers can use to effectively 
create a strong and successful relationship with their students. My 
study addresses how this participant creates a purposefully designed 
learning environment that has a positive effect on her students’ 
learning. This study participant uses the relationships she deliberately 
creates with her students to enhance the learning environment. 

---

37 
CHAPTER 3 
METHOD 
Research Design 
In this research study, I seek to explore the affective 
domain of teacher effectiveness using a single case study design.
Case study research is a qualitative approach in which the 
investigator explores a real-life, contemporary bounded system (a 
case) over time, through detailed, in-depth data collection (Creswell, 
2013). Yin (2009) writes that the case study’s unique strength is its 
ability to deal with a full variety of evidence sources such as 
documents, artifacts, interviews, and observations – beyond what 
might be available in other types of qualitative methods. He declares 
that use of the case study strategy has a distinct advantage when a 
‘how’ or ‘why’ question is being investigated about a contemporary 
event over which the investigator has little or no control. The case 
study method allows investigators to retain the holistic and 
meaningful characteristics of real-life events (Yin, 2009). Yin writes 
that “case study research involves study in a real life context or 
setting” (p. 9).

---

38 
Stake (1995) purports that qualitative researchers seek to 
understand a case –to appreciate the uniqueness and complexity of it, 
its embeddedness and interaction with its contexts (p. 16). Stake 
contends that the real business of case study is particularization, not 
generalization -- we take a particular case and come to know it well.
He says qualitative study capitalizes on “ordinary ways of making 
sense” (p. 72). According to Stake, cases seldom exist alone, if there 
are phenomena in one, there are probably more somewhere else. 
Creswell (2009) says “often the distinction between 
qualitative and quantitative research is framed in terms of using 
words (qualitative) rather than numbers (quantitative)” (p. 3). That 
being the case, my use of the qualitative research method to 
determine a teacher’s affective acumen as opposed to evaluating her 
by her students’ test scores would seem like a ‘best fit’.