A case study of student and teacher relationships and the effect on student learning

participant, this allows the student to continue working productively after 
each break, and allows the other students to continue working 
productively because a disruption in the classroom learning environment 
was averted. 
Conclusion 
These findings provide a description of experiences and procedures 
that guide the development and maintenance of relationships between a 
teacher and her students. In answer to research question one, four primary 
categories emerged with supporting elements that were critical 
components of each category as described in the body of the chapter. The 
findings to support the answer to question two resulted in four 
fundamental procedures that the study participant follows to build 
relationships with her students each year. Chapter Five will provide 
analysis of these findings and their implications for the learning 
environment. 

---

97 
CHAPTER 5 
CONCLUSION 
Stake (1995) writes that the case study report is just one person’s 
perspective and encourages the researcher to include their own 
personal perspectives in the interpretation (p. 135). In keeping with 
Stake’s guidance, this chapter will include the perspectives and actions 
of the research participant, as well as my own personal perspective 
which has influenced my interpretation throughout this study. The 
findings are supported by the literature that currently exists in the field 
regarding teacher-student relationships.
 
Summary of the Study 
This study was conducted as a result of my interest in how 
teachers’ relationships with their students affect the learning 
environment for those students. It is a topic of interest in the field of 
education that has been broadly researched for decades (Brophy, 1974; 
Evertson, Emmer, & Brophy, 1980; Grant & Rothenberg, 1986; Leder, 
1987; Baker, 1999; Crosnoe, Johnson, & Elder, 2004; Hamre & 
Pianta, et. al, 2012).

---

98 
My purpose for this study was to explore the various aspects of 
teacher and student relationships as they occur in one particular 
classroom. The two research questions I wanted to answer were: What 
specific components of teacher and student interactions are essential to a 
learning environment? How do teachers describe their process for 
building relationships with their students? To answer these questions I 
conducted a single case study at a large elementary school in East Bay of 
Rhode Island, interviewing and observing a district ‘lab classroom’ 
teacher.
The procedures used in conducting this study were thorough and 
methodical following the recommendations of Stake (1995, 2010) and 
Yin (2003) for case study research. I conducted three interviews and 
followed them up with classroom observations. The interviews provided 
opportunities for gaining first hand information and the insight of the 
study participant. Observations in her classroom were conducted for 
supporting evidence and clarification. I also reviewed samples of 
student work for supporting documentation and triangulation. Member 
checking to insure the accuracy of what I was reporting was the final step 
in this process.

---

99 
The result of this study is a description of experiences and 
procedures that guide the development and maintenance of relationships 
between a teacher and her students. Based on the findings, four primary 
categories emerged with supporting elements that were critical 
components of each category. These four primary categories represent 
an interpersonal framework for the learning environment. Constructivist 
theorists DeVries & Zan (2005) assert that an interpersonal framework 
is essential to a child’s school experience.
Findings to support the answer to research question two resulted 
in four fundamental actions the study participant executes to build 
relationships with her students each year. As Downey (2008) reported, 
these actions are based on trust, respect, and caring. They serve to 
promote a sense of cohesiveness in the classroom that Downey found 
was essential in a learning environment.