British Society Британское общество ж national Entity and Differences

§ 3. The Non-Native British 
; 1. Does the problem of ; The long centuries of contact between 
: ethnic minorities exist in : the peoples of the four nations of the British 
• Britain? - Isles means that there is a limit to their signif-
• icant differences. With minor variations, they 
look the same, speak the same language, eat the same food, have the same 
religious heritage (Christianity) and have the same attitudes to the roles of 
men and women. 
The situation for the several million people in Britain whose family 
roots lie in the Caribbean or in south Asia or elsewhere in the world is differ-
ent. For them, ethnic identity is more than a question of deciding which 
sports team to support. Non-whites (about 6% of the total British popula-
tion) cannot, as white non-English groups can, choose when to advertise 
their ethnic identity and when not to. 
2. Why do the immigrants 
from the Caribbean and 
south Asia have difficul-
ty in mixing up with the 
rest of people m Britain? 
Most non-whites, although themselves 
born in Britain, have parents who were born 
outside it. The great wave of immigration from 
the Caribbean and south Asia took place be-
tween 1950 and 1965. These immigrants, es-
pecially those from south Asia, brought with 
them different languages, different religions (Hindu and Muslim) and every-
day habits and attitudes that were sometimes radically different from tradi-
tional British ones. As they usually married among themselves, these habits 
and customs have, to some extent, been preserved. For some young people 
brought up in Britain, this mixed cultural background can create problems. 
For example, many young Asians resent the fact that their parents expect to 
have more control over them than most black or white parents expect to 
have over their children. Nevertheless, they cannot avoid these experienc-
es, which therefore make up part of their identity. 
9 

---

As well as this 'given' identity, non-white people in Britain often take 
pride in their cultural roots. This pride seems to be increasing as their cultur-
al practices, their everyday habits and attitudes, gradually' become less dis-
tinctive. Most of the country's non-whites are British citizens. Partly be-
cause of this, they are on the way to developing the same kind of division of 
loyalties and identity that exists for many Irish, Scottish and Welsh people. 
Pride can increase as a defensive reaction to racial discrimination. There is 
quite a lot of this in Britain. There are tens of thousands of racially motivat-
ed attacks on people every year, including one or two murders. All in all, 
however, overt racism is not as common as it is in many other parts of 
Europe. 
Questions: 
1. What is the history of immigration to Britain? 
2. Why can mixed cultural background create problems'' 
3. Do you think immigration enriches or restricts national culture?