Capital Volume I

1. Employment in mines of boys of 10 years and upwards. – In the mines the work, inclusive 
of going and returning, usually lasts 14 or 15 hours, sometimes even from 3, 4 and 5 o’clock a.m., 
till 5 and 6 o’clock p.m. (n. 6, 452, 83). The adults work in two shifts, of eight hours each; but 
there is no alternation with the boys, on account of the expense (n. 80, 203, 204). The younger 
boys are chiefly employed in opening and shutting the ventilating doors in the various parts of the 
mine; the older ones are employed on heavier work, in carrying coal, &c. (n. 122, 739, 1747). 
They work these long hours underground until their 18th or 22nd year, when they are put to 
miner’s work proper (n. 161). Children and young persons are at present worse treated, and 
harder worked than at any previous period (n. 1663-1667). The miners demand almost 
unanimously an act of Parliament prohibiting the employment in mines of children under 14. And 
now Hussey Vivian (himself an exploiter of mines) asks: 
“Would not the opinion of the workman depend upon the poverty of the 
workman’s family?” Mr. Bruce: “Do you not think it would be a very hard case, 
where a parent had been injured, or where he was sickly, or where a father was 
dead, and there was only a mother, to prevent a child between 12 and 14 earning 
1s. 7d. a day for the good of the family? ... You must lay down a general rule? ... 
Are you prepared to recommend legislation which would prevent the employment 
of children under 12 and 14, whatever the state of their parents might be?” “Yes.” 

---

323 
Chapter 15 
(ns. 107-110). Vivian: “Supposing that an enactment were passed preventing the 
employment of children under the age of 14, would it not be probable that ... the 
parents of children would seek employment for their children in other directions, 
for instance, in manufacture?” “Not generally I think” (n. 174). Kinnaird: “Some 
of the boys are keepers of doors?” “Yes.” “Is there not generally a very great 
draught every time you open a door or close it?” “Yes, generally there is.” “It 
sounds a very easy thing, but it is in fact rather a painful one?” “He is imprisoned 
there just the same as if he was in a cell of a gaol.” Bourgeois Vivian: “Whenever 
a boy is furnished with a lamp cannot he read?” “Yes, he can read, if he finds 
himself in candles.... I suppose he would be found fault with if he were discovered 
reading; he is there to mind his business, he has a duty to perform, and he has to 
attend to it in the first place, and I do not think it would be allowed down the pit.” 
(ns. 139, 141, 143, 158, 160).