Cours d’introduction à l’analyse économique Pascal da Costa

2.1.2 Défaillances de marché
En explicitant de manière claire l’ensemble des hypothèses qui garantissent l’efficacité
du marché, nous pouvons explorer les situations où cette règle n’est pas valable. On a
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l’habitude de regrouper sous le terme défaillances du marché (market failures an anglais),
ces situations dans lesquelles le marché fonctionne mal.
Pour que la concurrence parfaite conduise à un optimum de Pareto, il est nécessaire
que les biens économiques (biens de consommation, services, etc.) soient des biens de
consommation privés : la même unité physique d’un bien ne peut être consommée si-
multanément par deux individus. Ce n’est pas le cas des biens publics qui peuvent être
consommés par plusieurs individus en même temps (l’éclairage public, une autoroute, un
pont, etc.).
Il est aussi nécessaire qu’il n’y ait pas d’effets externes. On dit qu’il y a une externalité
ou un effet externe lorsque l’action de consommation ou de production d’un individu a
une incidence sur le bien-être d’un autre sans que cette interaction ne fasse l’objet d’une
transaction économique. Nous reviendrons par la suite sur le concept d’externalité dans
une section dédiée (2.3).
D’autres défaillances de marché peuvent apparaître lorsque les conditions de concur-
rence parfaite ne sont pas réunies. Par la suite, nous allons nous concentrer sur quatre
situations particulières dans lesquelles apparaissent des défaillances de marché :
— L’émergence d’un pouvoir de marché chez un acteur qui vient modifier la structure
même du marché. Lorsque les acteurs sont peu nombreux, les comportements
stratégiques, susceptibles de manipuler les prix, peuvent apparaître ; et on parle
alors de concurrence imparfaite, jusqu’à atteindre le cas extrême du monopole (un
vendeur unique).
— L’acceptation du monopole naturel : lorsque des rendements d’échelle croissants ne
permettent pas aux entreprises, placées en concurrence les unes par rapport aux
autres, d’être rentables.
— La présence d’externalités (positives ou négatives) sur un marché qui conduit à la
non-optimalité des quantités échangées (on produit trop du bien qui génère une
pollution, par exemple).
— L’existence d’asymétries d’information entre acteurs : cette faille va modifier le
niveau des prix des échanges en faveur de l’agent qui possède l’information. Nous
terminerons justement ce chapitre sur la question de l’asymétrie d’information et,
à ce stade, nous aurons une vision assez large des problématiques liées aux marchés
économiques.
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