Cours d’introduction à l’analyse économique Pascal da Costa

5.1.1 Régulation du commerce mondial
A Genève, en 1947, les principaux partenaires commerciaux du monde, soient 23
pays au total, construisent un code de bonne conduite dans le cadre du GATT (Général
Agreements on Tarifs and Trade). Ce code repose alors sur de grands principes : multi-
latéralisme et libéralisme. Le but est alors d’atteindre le libre-échange, c’est-à-dire des
échanges sans obstacles telles que les barrières douanières (au cours des années 1930, les
taxes douanières alors augmentées avaient aggravé la crise en la propageant à travers une
réduction très forte des flux du commerce international). Lors de rounds, des négociations
multilatérales ont lieu pour discuter et définir des accords dans le domaine douanier lié
au commerce des biens. Rentrons plus précisément dans l’organisation du régulateur du
commerce mondial.
D’abord, trois principes contraignent fortement les pays membres du GATT :
Principe de non-discrimination : tout avantage tarifaire accordé à un membre
doit être étendu à l’ensemble des membres.
Principe de réciprocité : un pays membre ne peut bénéficier des concessions de
ses partenaires sans en accorder lui-même.
Principe de transparence : les barrières commerciales non tarifaires de type quo-
tas doivent être converties en droits de douane afin que leur réel impact soit trans-
parent.
Ensuite, deux interdictions complètent ces trois principes : interdiction du dumping
et interdiction des subventions lorsqu’elles maintiennent des prix artificiellement faibles.
Enfin, trois exceptions sont prévues :
— les exceptions au principe, avec l’autorisation des accords de libre-échange et des
unions douanières en violation du principe de la nation la plus favorisée ;
— les exceptions pour les pays en développement, lorsque les restrictions quantitatives
sont autorisées au cas où de graves problèmes adviennent au niveau de la balance
des paiements (que l’on va définir dans ce chapitre) ;
— l’exception pratique, qui concerne l’agriculture et le textile.
Au final, les négociations du GATT ont abouti à une baisse considérable des droits
de douane entre ses pays membres. En avril 1994, l’acte final de l’Uruguay round (débuté
en 1986 à Punta del Este et qui a été signé à Marrakech en 1994) a permis de distinguer
quatre grands thèmes dans cet accord final :
— Les tarifs douaniers des pays développés baissent sur les biens manufacturés de
38 %.
— Les pays en développement prennent maintenant part aux négociations.
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— Des nouveaux points de discussion voient le jour autour des services et des droits
de la propriété intellectuelle.
— La création de l’OMC est décidée.
En 1995, le GATT se transforme donc en une Organisation mondiale du commerce
(OMC) lors de l’Uruguay round qui élargit les accords aux services (dit accords Gats) et à
la propriété intellectuelle (Trips). Par ailleurs, une autre innovation importante est liée à
la création de l’OMC : les États qui considèrent que les règles du commerce international
ne sont pas respectées peuvent maintenant saisir l’organe de règlement des différends
(appelé ORB). Cette possibilité a conduit à la saisine de cet organe pour de nombreux
conflits entre les États-Unis et l’Europe sur les questions agricoles ou pour le secteur de
l’aéronautique. L’agriculture qui est un secteur très largement protégé par les Etats-Unis
et l’Europe (qui ne sont pas prêts à faire des concessions sur ce point aux autres membres
de l’OMC) est un point de désaccord central et permanent. En revanche, l’OMC a permis
des avancées importantes dans d’autres domaines, principalement pour la santé publique,
grâce à l’accord Trips qui règle le problème des médicaments génériques en mettant les
molécules, qui font pourtant l’objet de protection de la propriété au nord, à disposition
des pays du sud en cas de pandémie.
Voyons maintenant les principales théories économiques dans le domaine des échanges
internationaux et tentons de répondre aux questions suivantes : Quand deux pays ont-ils
intérêt à échanger ensemble ? Et pourquoi deux pays similaires vont-ils commercer l’un
avec l’autre ?