Cours d’introduction à l’analyse économique Pascal da Costa

6.2.3 La politique économique de l’environnement et du climat
Cela nous amène au concept de Développement Durable (DD)
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qui revient à concilier
le bien-être (dont la qualité de l’environnement fait partie intégrante) des générations
présentes et des générations à venir avec la poursuite du développement économique.
Il s’agit donc d’apporter des modifications importantes à nos économies, pour éviter de
compromettre le développement économique et le bien-être des générations futures. En
effet, l’utilisation des ressources naturelles, laquelle peut générer des pollutions (ressources
fossiles et émissions de CO2 par exemple), amène à trois types de limites potentielles pour
la croissance et le bien-être :
— L’épuisement des ressources non-renouvelables (qui sont nécessaires à la produc-
tion des biens et des services) rendra impossible cette production en l’absence de
substituts (si les substituts existent mais sont plus couteux, alors la production
diminuera).
— L’utilisation trop intensive des services rendus par les ressources renouvelables
empêche leur régénération (par exemple la pêche intensive qui menace les stocks).
Cela imposerait un taux maximal d’utilisation de ces ressources qui limiterait, en
aval, la production des biens utilisant ces services rendus par l’environnement.
5. Rapport Bruntland du World Commission of Environment and Development WCED (1987) trouve
la définition qui assurera le succès du concept de DD : « Le développement durable est celui qui répond
aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre à leurs propres
besoins ».
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— Si l’on intègre la qualité de l’environnement dans la mesure du bien-être (par
exemple par l’intermédiaire de l’effet de l’environnement sur la santé) alors la
dégradation de l’environnement en elle-même réduit la possibilité d’accéder à un
bien-être supérieur pour les générations futures.
Quelles sont les principales conditions théoriques de mise en oeuvre du développement
durable ? Elles sont au nombre de quatre :
— Le capital (physique comme humain) doit être un bon substitut de la ressource non-
renouvelable (qui s’épuise) ou de la ressource renouvelable (qui est surexploitée).
— L’épargne des ménages, qui permet l’investissement en capital, doit suffisamment
élevée (sinon : pas assez de capital).
— La population ne croît pas trop rapidement (sinon le production ne peut pa suivre).
— Le progrès technique est suffisant. Le rôle de ce dernier est primordial. Développons
ce dernier point.
Les modèles issus des nouvelles théories de la croissance, dont nous avons déjà parlé
dans cette conclusion, montrent que la croissance, lorsqu’elle repose sur une augmentation
de la qualité des biens, permet à la production de rester constante en terme d’unité maté-
rielle (quantité inchangée des ressources naturelles utilisées). La recherche-développement
qui permet d’augmenter cette qualité peut donc aider à découpler le développement écono-
mique et la dégradation de l’environnement. Mais ce découplage n’a rien d’automatique.
Comme le recherche-développement et les innovations sont de plus en plus financées par
des marchés concurrentiels, les besoins futurs en matières d’environnement et de climat,
par exemples, qui ne font pas l’objet d’une demande clairement identifiée sur un marché
aujourd’hui risquent de ne pas être pris en compte. Heureusement, l’innovation et le pro-
grès technique peuvent être influencés par certains instruments de politique économique :
par exemple, la mise en place de marchés de permis d’émissions négociables (ou quotas
échangeables) et de taxes sur les émissions polluantes, dont nous avons déjà parlé dans ce
polycopié (chapitre 2), sont des instruments qui incitent à la fois à réduire ses émissions
aujourd’hui et à investir dans des solutions de substitution (voir encadré suivant). Mais
revenons plus en détail sur le premier instrument : le permi d’émission négociable ou
quota échangeable (page suivante).