Domaine le roc des anges, roussillon

 

DOMAINE LE BATOSSAY, BAPTISTE COUSIN, Anjou – Biodynamic 

The domaine is located in Martigne-Briamd, 30 km south of Angers. Baptiste has a variety of grapes planted on different soils 

such as schist, limestone and clay. The Grolleau Noir was planted over 40 years ago. All vineyard activity is organic; Baptiste 

uses two horses to help the cultivation and reduces the amount of copper and sulphur sprayed, availing himself of tisanes and 

other herbal decoctions to nourish the soil. He vinifies without any additives and with zero addition of sulphur dioxide. As he 

says himself: The vinification is an accompaniment to the fermentation of the grape juice and not a correction of it. He does a 

carbonic maceration for his reds, the maceration of whole grapes for his Grolleau Noir taking 10 days. The wine then spends 6 

months in tank before being bottled without filtration or fining. Ouech Cousin lit translated as Yo Bro (or Yo Cousin?) is a 

frank and friendly Grolleau (Yo Grolleau) pour soif. Tick off its nat wine credentials – three horses, BD, pas de sulphur, 

filtration, fining. Grolleau is back on the menu. 

 

Canine is doggone Chenin from old vines with some ageing. Long in the mouth, with plenty of Angevin woof.  

Puppet Nat is Grolleau Gris with its classic secondary ferment in the bottle on the lees and hand-disgorged. Dynamitage is 

from the same Gamay vines that Olivier used to make his Yamag. Whole cluster fermentation and then aged in barriques – no 

sulphur. 

 

 

2015 

PUPPET NAT 

Sp/Ro 

 

2016 

GROLLEAU OUECH’COUSIN 

R 

 

2016 

DYNAMITAGE GAMAY 

R 

 

 

 

 

 

 

 

 

 - 107 - 

 

 

 

 

ANJOU-SAUMUR 

Continued… 

 

 

“It wasn’t the wine, murmured Mr Snodgrass, in a broken voice. It was the salmon.” 

 

-

 

Pickwick Papers 

 

DOMAINE STEPHANE BERNAUDEAU, Anjou – Biodynamic 

Stéphane trained in the Loire region to be a ‘bûcheron’ (lumberjack/ logger/woodman.). It was not ok so he ended up working 

for the great Mark Angeli in the village of Thouarcé, where he still helps out to this day. In 1999 he started working for 

himself, farming a few acres before acquiring a patchwork of parcels, partly rented and partly purchased. Currently he has a 

total of 2.5 hectares of vines consisting of three parcels of Chenin, one of which is located at Aubigné –sur-Layon, another at 

Thouarcé and the last one in the village of Cornu as well as two devoted to red vines, one Gamay, the other Grolleau and 

Cabernet, both situated in Thouarcé. 

 

La Chantelée is a cheeky blend of 50% Gamay, 50% Grolleau from 25-year-old vines on mixed soils of sand, gravel and 

schist. After a maceration of eight days the wine undergoes an ambient fermentation of eleven months (whole bunch). 

Stéphane observes that “it’s the wine that decides on the temperature of the fermentation”. No filtration, no fining, no 

sulphur, eleven months in used oak barrels. 

 

Utterly agreeable tasty red wine with the thirst dial firmly set to quench. Red and bramble fruits (with the prickles left in), a 

healthy score of acidity and a little carbon dioxide lurking underneath. Responds well to chilling. 

 

Terres Blanches is from 80-year-old low-yielding Chenin vines. Grapes are first pressed then fermented in (used) oak barrels 

for twelve months. Stéphane allows a partial malolactic intentionally in order to conserve the wine’s acidity. The wine is then 

aged for twelve months in used oak barrels, is neither filtered, nor fined and given a small amount of sulphur. 

 

So where does this sit in our Chenin pantheon? Roasted almonds leading into beeswax, some sweet apples and quinces 

opening out to reveal some beautiful aromas and flavours of fresh cut pineapple and honey. Sumptuous and rich with a 

suggestion of waxed apples, herbs and cheese, a touch of wood tannin grip. A profound wine, this would age for fifteen to 

twenty years. 

 

Les Nourrissons is a 100-year-old one hectare plot of Chenin Blanc and Verdelho, biodynamically farmed, producing 

on average 1,000 bottles a year. Stéphane ploughs with a horse, picks ripe, makes a natural ferment and ages for 

fourteen months on the lees in barrels used for three wines. This is a wine of power, tension, acidity and fantastic 

length. 

 

Les Onglets is the newest white wine in Stéphane's cellar. It comes from a 2-hectare parcel of 30 year old Chenin Blanc 

planted on schist. Vinification is done in used barrels with the wine staying on its lees for 12 months before being bottled 

without fining or filtration. Stéphane’s tasting note for this wine is succinct, describing it as « un vin avec une belle fraicheur 

et une grande minéralité, bouche dans un premier temps avec une belle attaque acide puis un côté salin sur la finale un vin 

encore jeune 107eper faut savoir attendre. » 

 

  

2016 

VIN DE FRANCE “LES ONGLETS SUR SCHIST” 

W 

 

2016 

VIN DE FRANCE “NOURRISSONS” 

W 

 

 

 

LES VIGNES HERBEL, LAURENT & NADEGE LELANDAIS, Anjou – Biodynamic 

Les Vignes Herbel is the project of Laurent Herbel and Nadège Lelandais who started in 2005 and now have a three-hectare 

parcel of vines at Rochefort-sur-Loire called La Pointe on a terroir of purple schist and clay. This includes 1.4 ha of Chenin 

Blanc planted in 1920 and 1.6 ha of Cabernet (70% Franc and 30% Sauvignon) planted in 1974. They farm organically and 

biodynamically. La Pointe Chenin 1920 is a true vin de garde with a long elevage in wood. A beautiful wine that expresses the 

potential of the Chenin. Earthy and rich with a great balance of sweet fruit, acid and minerality. It smells like Chenin, fine spun 

wool, heather honey, punctilious acidity chiselled to an arrowhead designed to bring a bead of appreciative persp to your 

forehead. Reverie is a blend of two vintages (2006 & 2010) and is from botrytised grapes (5hl/ha) harvested at the beginning of 

November. This is the first time that it has been made and only because the conditions were propitious. The nectar is luscious 

indeed (215 grams residual sugar), but avoids being heavy due to the wonderful streak of lemony acidity that drives the fruit 

from beginning to end.  

 

 

2015 

LA RUE AUX LOUPS 

W 

 

2011 

LA POINTE CHENIN « VIEILLES VIGNES DE 1920 » 

W 

 

 

 

 

 

 - 108 - 

 

 

 

 

DOMAINE AGNES & RENE MOSSE, Anjou – Biodynamic 

 

…toutefois l’absorption de 184646 bouteilles de vin d’Anjou ne rendit pas sa langue moins habile… 

 

-

 

Rabelais 

 

Agnès and René Mosse live and work in the village of Saint-Lambert-du-Lattay, in the Coteaux-du-Layon area of Anjou. 

The Layon is a small tributary to the Loire that lazily digs its way through well exposed and drained hills of schist and 

sandstone. Its micro-climate allows for a long hang-time, and when the mornings are foggy in the fall, with no rain, 

botrytis develops easily on the Chenin grapes. 

 

Previously, the Mosses had owned a wine-bar/wine retail in Tours, and they credit the great vignerons they met there, 

among them Jo Pithon and François Chidaine, as the impetus to become winemakers. They studied viticulture and 

oenology at the agricultural lycée in Amboise where two of their teachers were Thierry Puzelat (Clos du Tue Boeuf) and 

Christian Chaussard (Domaine le Briseau). 

 

They spent two years working in Côte-de-Beaune, then bought the estate in St-Lambert in 1999. They work 13ha of 

vines, most of them planted with Chenin blanc (nine ha), and Cabernets franc and sauvignon (three ha), the rest is 

planted with Gamay, Chardonnay, Grolleau Gris and Noir. 

 

They adopted organic viticulture techniques from the start, ploughing between and under the rows, and use biodynamic 

preparations to treat the vines and soil. In their area of Anjou Noir (Black Anjou, so called because of the dark colour of 

the soils of slate and volcanic rocks), the soils are shallow, with subsoils of schist and sandstone, and varying amounts 

of clay on the surface. 

 

With all the efforts put into vineyard work, it is equally important to them to vinify in a natural fashion, and they are 

particularly attentive to minimizing manipulations and the use of sulphur. All the wines are barrel-fermented and aged, 

and usually the whites go through their malolactic fermentation. The barrels are renewed as needed: they are 

containers, not oak flavour providers. 

 

The Anjou Blanc sec is from young selection massale Chenin vines planted in 2001 & 2002 grown on clay and gravel 

soils alternating with schist. Yields in this vintage were less than 15hl/ha and harvest was done by hand with selection 

(tri) of grapes. Vinification is slow, malo takes place in barrels and the wine spends a further year in them before 

bottling.

 

Wild honey, fleshy apricots, quince paste and woodspice. Once the wine warmed up in the glass it developed 

secondary nutty aromatics and layer after layer of rich flavour. 

 

The Bonnes Blanches is a 2.5ha parcel of thirty-five year old vines on a special terroir of sandstone with a subsoil of 

decomposed schists. 

 

Ample, mineral, long in the mouth this wine has profound texture.

 

Honeydew melon and sweet quince, candied apple, vanilla 

and gorgeous pineapple acidity. 

 

Arena is a Savennières sourced from 0.45 hectares of vines planted in 2002 on soils of wind-blown sands and schist near the 

Moulin de Beaupréau. The vines only came into the ownership of Agnès and René in 2007, after they purchased the land from 

Eric Morgat. As is the case with Anjou, the fruit here is hand-picked and the fermentation en fût with 12 months elevage 

topping up once a week. Rich and acacia-honeyed with a dried-fruit (apricot and quince) character yet seemingly defined and 

lively too, Arena is quite youthful at the moment with a somewhat muted palate – albeit one with plenty of substance and 

would benefit from spending half an hour in a carafe. The warmth of 2009 manifests itself in the 9.3 g/l residual sugar. Try 

with ris de veau, grilled sea bass and certain cheeses. 

 

Summer’s ready and the mousse is on the loose, specifically the Moussamoussettes, a delightful sparklingrosé made from a 

blend of Grolleau Gris and Gamay. Yields are low (25 hl/ha) with strict triage and initial fermentation is in a mixture of vats 

and barrels. The wine is gently sparkling with framboise, cherry and rhubarb; it is fresh, soft and lively in the mouth, joyously 

simple. 

  

NV 

VIN DE FRANCE MOUSSAMOUSSETTES PET NAT ROSE (2016) 

Sp/Ro 

 

2015 

ANJOU BLANC 

W 

 

2015 

ANJOU BLANC INITIALS BB 

W 

 

2016 

SAVENNIERES “ARENA” 

W 

 

 

 

 

 

 

 

 

 - 109 - 

ANJOU-SAUMUR 

Continued… 

 

 

DOMAINE NICOLAS REAU, Anjou – Organic 

Former jazz and blue pianist Nicolas Reau one day decided to tickle the vines rather than the ivories. He studied winemaking 

and viticulture at Montreuil and supplemented these studies with time spent in Bordeaux. Nobody’s perfect. He makes a Chenin 

from vines on clay-limestone soils that displays characteristics of minerality and ample fruit combined. The grapes are 

fermented in old barrels and aged for a further year without racking.  

The grapes for the Anjou Rouge Pompois are de-stemmed before fermentation which place in cement tanks, followed by 

maturation in oak barrels. No filtering, no fining, no sulphuring and twelve months in used oak barrels (used for two to five 

wines). A lovely rumpus-pumpus red with prominent black fruits on the nose and palate and, typical of the vintage, easy on the 

gums.  

 

 

 

2016 

ATTENTION CHENIN MECHANT 

W 

 

2016 

VIN DE FRANCE CHENIN – Keykeg – 20 litres 

W 

 

2015 

ANJOU BLANC “CLOS LES TREILLES”  

W 

 

2014 

ANJOU ROUGE “POMPOIS” 

R 

 

 

 

SYLVIE AUGEREAU, Anjou – Organic 

 

  

2015 

VIN DE FRANCE PEAUX CHENIN 

W 

 

2015 

VIN DE FRANCE REJOUISSANCES 

R 

 

 

 

LA COULEE D’AMBROSIA, JEAN-FRANCOIS CHENE, Anjou 

–

 Biodynamic 

A 4 ha estate on limestone clay soils with schists and silex in Beaulieu sur Layon, practising and certified for organic 

viticulture since 2005. Now Jean-François is well along on the road to biodynamics. He specialises in Chenin in all 

shapes and sizes and loves to make a “Jura-style” wine under a yeast veil. Paniers des Fruits is his lovely user-

friendly, basket-of-fruit-wine, a flavoursome apple compote wine for easy-drinking. 

You might stare into the crud-rich opalescent depths of the wine and say Chenin Voile? More like Chenin Vile. There is a lot 

of something in suspension, a soot snowstorm in this murky, muzzy, membranous “white” (ironic inverted commas). 

O2 is more than a nod and a wink, (Jean François nods and winks a lot) to the wines of the Jura that he admires so greatly. 

He has a seraglio of Chenin that has taken the veil, ageing for approximately three years under those cheesy yeasts. The 

initial aroma is not altogether pleasant – butter on the turn and smoking corn on the cob mixed with oxidative notes. Carafed, 

the wine begins its subtle transformation, shedding noxious aromas and releasing hints of fruit – here are apples, slivers of 

toasted almonds and dried spice. Those sly salty Jurassic flavours come to the fore and the acidity reins in the funkiness. This 

is either a food accompanier, Comté, or a goat’s cheese, or a gentle sipper, something to get down and meditative with, one of 

those wines that evolves as you revolve it around the glass. Yes, this O2 may not be your favourite Chenin network, but it 

certainly connects to your inner yeast. Jardin de Chiron is named after the centaur, in Greek mythology, who discovered the 

use of plants for medicine. Like all his white wines this Chenin is fermented in futs de chêne with wild yeasts with temperature 

control. The entire vinification takes twenty-four months and the wine spends a total of three years in barrels without topping 

up. Crazy as a soup sandwich. Les Joues Rouges is a nod and a wink to Anjou rouge but Jean-François opted out of 

appellation when the board asked him to add sulphur in his wines for stability. This cheeky wine, from 60 year old Cab Franc 

vines, is whole bunch fermented at coolish temperature to bring out the latent fruitiness. A pleasure wine. Pedro Rabernet, 

also deriving from old Cab Franc vines is a massive knowing blink at Pedro Ximenez style of sherry. The grapes are raisined 

on mats until Christmas: aromas of roasting, prunes and candied figs and a thick, creamy intense palate. Back to Chenin and 

a couple of amazing late harvest wines. Douceur Angevine is from late harvest grapes and has gentle fresh and apple compote 

flavours with a suggestion of honey and caramel, whilst Le Clos des Ortinières is from botrytis grapes vinified and aged in 

barriques for thirty-six months without any further interventions. The wine is fine and complex with a broad palette of 

apricots, quince and confit fruits.  

 

  

 

2013 

PANIER DE FRUITS 

W 

 

2011 

L’O2 VIGNE CHENIN VOILE 

W 

 

2008 

JARDIN DE CHIRON 

W 

 

2013 

LES JOUES ROUGES 

R 

 

2016 

BOIT SANS SOIF 

R 

 

2005 

PEDRO RABERNET – 50cl 

Sw 

 

 

 

 

 - 110 - 

 

ANJOU-SAUMUR 

Continued… 

 

 

 

 

Saumur loving had me a blast 

Saumur loving happened so fast 

Found a Chenin crazy for it 

Met a grower he was so very fit 

Saumur days drifting away to oh oh the Saumur nights

 

 

DOMAINE DES ROCHES NEUVES, THIERRY GERMAIN, Saumur-Champigny – Biodynamic  

Serious wines are produced at this estate run by the charismatic Thierry Germain. His approach is closer to a Burgundy 

wine-maker than a typical Loire producer. This 50-acre domaine, situated in a superb viticultural location in the appellation 

of Saumur Champigny, has been a winery since 1850. Germain, from a long line of Bordeaux winemakers, arrived here in 

1991, attracted by the region’s perfect balance of grape varietal, climate and terroir, which he considers one of the finest in 

France. The vineyard is worked in a natural way with the goal of keeping the vine and the soil at its healthiest and Thierry 

has become a fully-fledged advocate of biodynamics. The harvest is manual, selecting grapes at their very ripest level. 

Vinification is handled in small batches with bottling unfined and unfiltered. Germain has garnered praise in the European 

press for his exciting wines, which are always filled with ripe, generous fruit and supple textures. Painstaking attention to 

detail: the grapes are selected at optimum maturity to create suave, velvety, plump wines. The basic Cuvée Domaine is garnet 

with purple tints, exhibits lively aromas of irises, violets and red fruits, a balanced and ripe palate, harmonious and full and a 

smoky finish with subtle tannins. Disregard a label so loud it could be heard in Timbuktu. The Cuvée Marginale is a selection 

of the best grapes (tiny yields of 25hl/ha) put into barriques neuves, a felicitous amalgam of Bordeaux and Loire styles. The 

vines for the Marginale are situated on the superb clayey-limestone soil of Fosse de Chaintrés. This cuvée is only made in the 

best years when the grapes achieve a minimum of 13 degrees alcohol. Yields for the Marginale are a miniscule 25hl/ha; the 

grapes are macerated for 30-35 days, then the wine is placed in new oak to undergo malolactic fermentation. It will mature 

for 18-24 months depending on the vintage. The Terres Chaudes, from organically cultivated grapes grown on the unique 

tufa-rich soil (sandy clay and clayey limestone soils that suit wines with deep root systems), is as seductive as the swish of a 

silken kimono. Yields are a mere 35hl/ha. 

The grapes macerate for 25 days before undergoing malolactic fermentation. 

Half the wine is matured in barrels that have been used before, the other half is kept in stainless steel. It is bottled twelve 

months later when the complexity of aroma is revealed and the tannins have balanced out. 

 

Saumur-Champigny Terres Chaudes More powerful than the Cuvée Domaine, this wine could easily age several years. The 

colour is dark-ruby, with purple highlights. The bouquet is marked by cassis and blackberries. The palate is dense, with fat 

fruit, a beautiful structure and fine, ripe tannins. A happy future for this wine which is beautifully balanced in nose and 

palate.”  

 

Saumur-Champigny Cuvée Marginale “This wine is always held back for a year and only made in exceptional vintages. It is 

produced from the ripest grapes at harvest and aged in new barrels (400 litre). Very concentrated, it merits an ageing of 5 

years.” The yield for this intense wine is only 25 hectolitres/hectare coming from southern-exposed hillside vineyards. This 

grand wine is powerful yet elegant, structured like a top Bordeaux. 

 

 L’Insolite is from a plot of vines some 85 years old, grown on clayey-limestone with sandstone and flint subsoil. The grapes 

are harvested in several picking sessions according to ripeness (three selections (tri) in the vineyard, with the last pass being 

only nobly rotten grapes), and yields no more than 18hl/ha. Organic work is done on the soil with special tisanes. Fermented 

in 12 hl oval foudre to accentuate minerality for 4 months. Aged on the fine lees for 12 months with batonnage

.

 The nose is 

very attractive, full of pears, pineapple and honey. There is incredible vitality on the palate with perfect balancing acidity. 

The wine is paean to Chenin Blanc, a snapdragon on an anvil, and drinking it will give your goosebumps goosebumps. After 

a couple of hours in the carafe drink it with lobster in sauce, sea bass steamed with ginger and/or gourmet Chinese food.  

 

Every year we see an evolution in Thierry’s wines. They possess finer bone structure and less obvious oak influence, they 

challenge the palate with their energy. This is the move to natural winemaking. 

 

2016 

SAUMUR BLANC “L’INSOLITE” 

W 

 

2015 

SAUMUR BLANC “CLOS ROMAINS” 

W 

 

2012-15 

SAUMUR BLANC “TERRES” BLANC 

W 

 

2016 

SAUMUR-CHAMPIGNY DOMAINE 

R 

 

2013 

SAUMUR BLANC “LES MEMOIRES” 

R 

 

2016 

SAUMUR-CHAMPIGNY “TERRES CHAUDES” 

R 

 

2014 

SAUMUR-CHAMPIGNY “LA MARGINALE” 

R 

 

2009 

SAUMUR-CHAMPIGNY “FRANC DE PIED” 

R 

 

2015  

OUTRE TERRE ROUGE 

R 

 

 

 

 - 111 -