Эхо во тьме

«Как и ты», – стучалась в ее голову коварная мысль. Но она не хотела ее даже близко допускать к себе.
О Боже, помоги мне не тратить время, которое предназначено для Юлии, на мысли о себе и о том, что могло бы быть.
И все же боль снова настигла Хадассу, когда человек, которого она так любит, снова пришел и теперь стоял возле нее.
– Она скоро умрет? – мрачно спросил Марк.
– Да.
– Она совершенно не хочет верить ни в какого Спасителя, Азарь, вообще ни в какого. – Марк знал, каково это. Разве он сам не прошел через все это во время своего путешествия по Палестине?
– Я ее не оставлю.
Марк смотрел на темный спящий город. Несмотря на все свое богатство и величие, он, казалось, умирал в своем распутстве, подобно тому как Юлия умирала от собственного. И в то же время Марк видел в сестре тот внутренний голод, который когда‑то чувствовал сам. Почему он раньше не понимал этого?
Марк закрыл глаза. В какой степени он сам был виноват в том, что Юлия не хотела принимать Христа, – виноват своим нежеланием прощать ее? В последние недели она уже иногда переходила от неприятия и самооправдания к самобичеванию и смирению с собственной судьбой. Но спасение требует не только этого. Оно требует покаяния. Оно требует Христа. Юлия должна была идти дальше по этому пути, но она упорно не хотела этого делать, не способна была пойти по какому‑либо пути, кроме того, который она сама для себя выбрала. Пути смерти.
О Боже, насколько я сам виноват в этом, не желая простить ее так, как Ты простил меня?
«О мой Господь, – тихо шептала Азарь, – если бы только я могла помочь ей все понять».
Ее слова заставили Марка задуматься о себе. Он не был уверен в том, молится ли он Господу, говорит ли с Ним.
– Ты сделала все, что могла, Азарь, – сказал он, желая поддержать ее. Это ведь он не сделал того, к чему призывал его Бог.
Она опустила голову.
– Я хочу, чтобы Юлия поняла, что смерть – это не закат, а восход. О Боже, как мне это сделать?
Услыхав плач в ее голосе, Марк взял ее за руки. Она подняла голову и отняла руки. Хотя она при этом не отошла, Марк чувствовал, какая между ними оставалась стена.
– Почему все так? – в сердцах произнес он, даже не зная толком, о чем или о ком он спрашивает.
– Ты должен помочь Юлии, – сказала Азарь, приложив руку к сердцу. – Ты должен помочь мне.
– Как?
– Прости ее.
– Я уже простил, – сказал Марк, чувствуя, как в нем растет гнев самооправдания. – Ты думаешь, мне хочется, чтобы моя сестра горела в аду? – И тут он отвернулся, испытав чувство стыда. Простил ли он? Можно ли было назвать прощением то, что произошло несколько часов назад?
– Прости ее еще раз, Марк. Прости ее снова и снова, как бы больно она тебя ни обидела в прошлом. Делай это столько раз, сколько нужно, чтобы она поверила в твое прощение. Я сказала и сделала все, что только знаю, и все равно не достучалась до нее. Наверное, Бог ждет, чтобы ты показал ей путь. Прошу тебя, Марк, покажи ей этот путь.
Она уже отвернулась, но он схватил ее за руку.
– Почему ты так любишь ее?
– Разве для любви должна быть какая‑то причина?
– Да.
– Иисус призывает нас любить друг друга так, как любил нас Он.
– Не выдавай эту заповедь за ответ, Азарь. Мне легче ее любить. Она моя сестра. Но по‑настоящему полюбила ее только ты. Твоя любовь гораздо сильнее, чем у кого‑либо другого. – Марк почувствовал, как она напряглась, и ему захотелось сорвать с нее это покрывало, однако он не забыл предупреждение Демоцеда. И что тогда будет с ее чувствами? Что тогда будет с Юлией?
– Я не могу дать тебе ответов, которых у меня нет, – сказала она голосом, полным с трудом сдерживаемых эмоций. И Марк не мог понять, что заставляет ее так волноваться. – Я знаю только одно: когда я впервые увидела твою сестру, я полюбила ее так, как если бы она была моей кровью и плотью. В моей жизни были такие моменты, когда я очень хотела, чтобы Бог сжалился надо мной, но Он подарил мне любовь к Юлии. И я буду любить ее до тех пор, пока на то будет Божья воля.
Марк медленно отпустил ее. Отвернувшись, она прошла в спальню и села рядом с постелью. Он вошел вслед за ней и встал рядом. По всему ее виду было заметно, какая в ней происходит внутренняя борьба. Марк положил руки ей на плечи и почувствовал, какими они стали жесткими.
Она все время отталкивала его от себя. Почему? И почему он так отчаянно хотел к ней приблизиться? Растерянный и расстроенный, Марк отошел от нее.
– Пришли за мной, когда Юлия проснется, – сказал он и вышел.
Утром Юлия проснулась на совсем короткое время, после чего впала в кому.