English Grammar: a resource Book for Students

Activity A1.1 
✪
Activity A1.2 
✪

---

A P P R O A C H E S   T O   G R A M M A R  
3
There  is  also  no  absolute  agreement  about  the  scope  of  grammar,  i.e.  what  it 
includes. In the past it could mean the whole of language study, not just a part. Even 
nowadays it is common to find books with ‘grammar’ in their title which deal with 
subjects such as spelling, punctuation, pronunciation and style. In addition there is 
no clear agreement on whether topics such as word­formation should be included.
We can summarise all these competing meanings in terms of a number of dis­
tinctions. Is grammar:
a)  a part (level) of language OR the study of that part (compare ‘pronunciation’ and 
‘phonetics’)
b)  the study of that part OR the study of all of a language (e.g. including punctua­
tion etc.)
c)  the study OR an account of that study, as contained in a book (e.g. ‘Greenbaum’s 
Grammar’)
d)  the study OR a theory about that part of language (e.g. ‘generative grammar’)?
For some it can be any or all of these. To reflect this confusion there is a distinction 
in  the  grammar  of  ‘grammar’,  in  that  one  of  the  meanings  is  count  (we  can  say  ‘a 
grammar’ or ‘grammars’ when talking about books) while the others are noncount 
(‘grammar’).