English Grammar: a resource Book for Students

WHAT IS GRAMMAR?
Michael Swan 
(2005) reprinted from Chapter 1 of Grammar. Oxford: Oxford University Press, 
pp. 4–7.
In this paper Michael Swan attempts to get to the very fundamentals of grammar. He believes 
that at the deepest level grammar is the same for all languages, with the same function and the 
same basic options.
Most of the paper consists of a ‘thought experiment’ – an exercise designed to get readers 
thinking about how language evolved. We have no way of knowing if anything like this actually 
occurred, of course, but it does throw light on what we actually do with language, and what 
language (and life) would be like without grammar.