English Grammar: a resource Book for Students

participle
= -ing  
participle
= -ed  
participle
finiteness
finite
non-finite
non-finite
non-finite
non-finite
We  should  note  the  confusing  nature  of  English  here:  the  fact  that  be  potentially  
appears twice in verb phrase structure, as does the -ed participle. In speech there is 
also the fact that been done sounds like being done. In addition, the primary auxiliaries 
are often contracted, which can lead to further confusion (see A7).
We can use these three principles to understand why certain verb phrases are 
incorrectly  constructed.  Let’s  take  an  example:  ‘They  are  been  found.’  You  can  tell 
that this is wrong, but why? Let’s analyse the text:
TEST:
FORMED BY:
ENDINGS UNJUMPED:
REPRESENTS:
are
be 
+ present
be 
+ -ed
PASSIVE
been
be 
+ -ed
be 
+ -ed
PASSIVE
found
find 
+ -ed
find
VERB
Figure A6.2.1  Analysis of incorrect verb phrase structure 1
The problem, then, with this verb phrase is that it consists of a double passive.
Look at the three sentences below. Two are incorrect and one is correct. Say 
which one is correct and explain why the other two are incorrect using the 
above principles of verb phrase structure.
a)  They have being found.
b)  They have been being found.
c)  They are having found.
Activity A6.1 
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A U X I L I A R I E S   A N D   T H E   V E R B   P H R A S E  
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