English Grammar: a resource Book for Students

A9.3 Conjunctions and subordinators
The  conjunction  is  the  last  word  class  that  we  will  encounter.  Conjunctions  are  a 
closed  class;  their  function  is  to  join  two  clauses  together  and  show  the  meaning 
relationship between them. There are two types of conjunction, parallel to the two 
types of clause combination:
coordinating: 
 
❏
and, but, or
subordinating, e.g. 
 
❏
when, if, although, because, since, before, etc. Some consist of 
more than one word: as soon as, so that.
There  are  also  a  number  of  other  words  that  are  used  to  introduce  subordinate 
clauses:
that
 
❏
: I know that you don’t like him. (see A10)
wh- 
 
❏
words: I know what you mean. (see A10)
relative pronouns (see B10)
 
❏
if
 
❏
 and whether in indirect questions (see B12): I wonder if /whether she’s coming.
These are sometimes called ‘subordinators’; the term can be extended to include all 
subordinating conjunctions.
Although they are used differently, conjunctions cover similar meanings to link­
ing adverbs and some prepositions. All show the connection in meaning between two 
ideas. Thus:
but (coordinating conjunction)
although, though, yet (subordinating conjunction)
however, nevertheless, yet (linking adverbs)
despite, in spite of (prepositions)
all  cover  the  idea  of  ‘concession’,  that  is  where  two  ideas  are  somehow  contra­
dictory, and the second one would not be expected from the first. However, conjunc­
tions create a closer connection than linking adverbs because they are in the same 
sentence.
The  four  graphological  sentences  below  illustrate  the  same  basic  meaning 
relationships using different grammatical means: a co­ordinating conjunction 
in 1, a subordinating conjunction in 2, a linking adverb in 3 and a preposi­
tion in 4. Work out