English Through Reading for efl learners

 
 
 
 
 
 
 
 
 

---

English Through Reading for EFL Learners
 
INSTRUCTOR: DR. H. GHAEMI 46 
Unit 16: PUBS AND THEIR SIGNS 
The pub, people say, is the heart of British social life. More than just a place for drinking, it is a 
place where people gather to talk, to discuss, to do business. Each pub is distinguished by its 
name, usually displayed on a decorative sign hanging outside the building. Looking at these 
signs, we can get a fascinating glimpse into local history, as Andrew Rossiter reports 
The Olde Trip to Jerusalem is said to be the oldest pub in England. 
1. 
The history of the pub goes back a long way —and of course much further than general 
literacy. It is only during the last century and a half that the majority of people in Britain have 
been able to read at least simple words; until then, any commerce wishing to identify itself, be 
it shop or tavern, had to make use of symbols or sign language. Yet while barbers' shops in 
Britain were all identified by red and white striped poles, and chemists' by large glass bottles 
of coloured water, the situation was diferent with pubs. In the olden days, many "inns" and 
"taverns", the predecessors of today's pubs, were catering for visitors and travellers, as well 
as local customers. The names they gave themselves, and the signs they hung up in the street 
outside their premises were not just for decoration, but served as publicity, and to clearly 
identify one pub or tavern from the other. 
2. 
While many of today's pubs are less than fifty years old, almost each one still has its 
own distinctive name, and in many cases a fine sign to go with it. The oldest named pub in 
Britain is the Trip to Jerusalem in Nottingham, an old inn beneath the castle, where mediaeval 
knights used to gather before setting out on the Crusades. Only a few English pubs, however, 
have names dating back more than three centuries. One of the more common names that 
does date back a long way is the Rose and Crown, a name first used just after the "Wars of the 
Roses" in the fifteenth century, when the House of Lancaster (emblem: a red rose) fought the 
House of York (emblem: a white rose) for the English crown. The name Rose and Crown has 
been a popular name for inns and pubs ever since. 

---