Каменный век

§ 3. Ранние этапы развития древнейшего человека


Первые люди на Земле


На протяжении столетий многие учёные пытаются ответить на вопрос о происхождении человека, поэтому существуют разные теории и точки зрения, но не все они находят подтверждение.
Происхождение и развитие человека называет­ся в науке антропогенезом от греческих слов «антропос» - человек и «генезис» - развитие). Научная теория антропогенеза основана на дан­ных антропологии и археологии.
В 1890 г. на острове Ява (Индонезия) был обнаружен череп первобытного человека, объём мозга которого значительно превышал объём моз­га человекообразной обезьяны и составлял 900 см³ (сравните: у обезьяны не более 500 см³). Его назвали питекантропом (от греческого слова «питекос» - обезьяна, «антропос» - человек). Остан­ки другого древнего человека были найдены на территории Китая, поэтому его назвали синантропом (китайский человек). Жил синантроп около 700-600 тысяч лет назад.
Однако питекантроп и синантроп не являются самыми ранними видами первобытного человека. Подтверждением ещё более древней стадии его развития стали находки костей ископаемого человека в Южной Африке – австралопитека (в переводе с латинского - южная обезьяна) жив­шего здесь более 1 млн лет назад.
Древнейшие стоянки человека и грубые ка­менные орудия труда учёные обнаружили в Вос­точной Африке в ущелье Олдувай. Этот человек получил название зинджантроп (от названия се­ления Зиндж в Танзании). Его возраст составил более 2 млн лет. Зинджантроп является ранним представителем семейства австралопитеков - древнейшего и наиболее примитивного вида че­ловека.
Учёные назвали его «хомо хабилис» - чело­век умелый, то есть человек, который умел изго­тавливать простейшие орудия труда.

Эволюция древнейшего человека

Зинджантроп, питекантроп и синантроп представляли разные ступени эволюции древнейшего человека, происходившей в раннем палеолите. Они были прямоходящими, умели изготавливать и использовать орудия труда, что выделяло их из животного мира. Синант­роп научился изготавливать Наиболее сложные орудия труда, чем питекантроп, и пользовался природным огнём.
На протяжении тысячелетий менялся внеш­ний вид человека и объём его мозга. Когда климат на Земле был тёплым, стоянки людей распо­лагались на возвышенностях у небольших рек или ручьёв. Резкое изменение климата - похо­лодание в последние периоды раннего палеолита, когда на Земле началось Великое оледенение,- заставило людей приспосабливаться к новым ус­ловиям жизни. Это повлекло за собой и дальней­шее развитие их внешнего облика и умений.
Человек, живший в эпоху среднего палеоли­та, называется неандертальцем (по месту первой находки его останков в долине Неандерталь в Германии). Жил он около 100-40 тысяч лет на­зад. Неандерталец освоил для жилья гроты и пещеры, изготавливал такие орудия, как ручное рубило и каменный наконечник копья, он умел изготавливать одежду из шкур, пользоваться ог­нём, охотиться на мамонта и других крупных животных эпохи оледенения.
Неандерталец был переходной ступенью к че­ловеку современного вида.
Находка костей древнего человека в гроте Кро-Манъон (Франция) показала, что этот человек, живший в эпоху позднего палеолита (40-12 ты­сяч лет назад), ничем не отличался по физичес­кому облику от современных людей.