Lnbip 105 Design of Enterprise Information Systems: Roots, Nature and New Approaches

5
 
New Approaches and Methods – Seven Propositions 
Recent developments, e.g. in design science, design thinking, managing as designing, 
participatory design, and agile project management, have provided a number of new 
approaches that in many ways represent answers to the challenges of increased 
uncertainty and complexity, including the behavioral responses discussed in the 
previous section. This has given rise to developing seven propositions for systems 
design in such environments drawing on the recent developments, as well as the root 
and nature of design. For each proposition we shall give one or two illustrative case 
examples of how industrial enterprises have applied new approaches and methods. 
Understanding Mutual Interplay of Actors – Unveiling Self-sustaining Informal 
Learning Processes 
As discussed earlier, a key feature of design is the situational approach with emphasis 
on understanding the current situation. Several methods were mentioned, for example 
the problem matrix, soft systems methodology, and value stream mapping. Also 
prominent researchers representing the roots of design have pointed to the need to 
understand the often hidden dynamics of the present interplay in an enterprise, e.g. 
Forrester’s disclosure of counter-intuitive effects of dynamic systems [17], and the 
need to ask unprejudiced questions in an effort to find the root of the problem, e.g. 
demonstrated by Ackoff [10]. 
•
Case example: The manager of a small production firm once took time off 
from his busy daily schedule and filled-in elements of a problem matrix. This 
enabled him to identify a handful of problem chains with self-exciting 
elements. He could suddenly see that part of the complexity of managing the 
firm originated from his own reaction, and he was able to understand the 
behavior of his foremen. 

---

Design of Enterprise Information Systems: Roots, Nature and New Approaches 
17 
•
Case example: Prior to be engaged in a major turn-around in a midsize 
enterprise, a seminar was held with managers and employees from all 
sections. They were asked individually and in groups to identify what caused 
the greatest problems in their daily working life. 
Contrary to traditional organization theory according to which it is 
possible to find one individual who is responsible for a problem, the 
conclusion reached at the seminar was that the main cause of the problems 
was the mutual interplay between individuals and sections. It had created 
much complexity and prevented anybody to understand how the organization 
as a whole reacted, partly because of a number of self-sustaining vicious 
circles. This revelation created a strong support for and engagement in the 
subsequent organizational development initiative.