Modifiers The Rest of the Story 2011 Sponsored by: aapc

Waiver of liability statement on file
—This modifier is 
critical but relies completely on the physician and/or des-
ignee to obtain the correct Advance Beneficiary Notice 
(ABN)when appropriate. An ABN should be obtained for 
CMS beneficiaries when a service may not be covered for 
a specific reason. If the service is only considered medi-
cally necessary for certain diagnoses or if the service has 
frequency limitations and the patient does not fit the 
necessary criteria, a complete and accurate ABN should 
be obtained. This ABN should identify what service may 
not be covered, why it may not be covered, and how much 
the patient will owe in the event it is not covered. It allows 
patients to make informed decisions for their health care. 
After completing all the necessary steps and obtaining a 
signed ABN, modifier GA should be attached to the ser-
vice. In the event that the service is not covered by CMS, 
the claim is the patient’s responsibility. If an ABN is not 
obtained and the service is considered not medically neces-
sary, the service must be written off and the patient is not 
held responsible. Important notes: Blanket ABNs signed 
for all services or by all patients for a particular service are 
not allowed. Utilizing the wrong form or the form being 
completed incorrectly is valid and do not support a GA 
modifier.
For example, if a patient is ordered to have a laboratory 
service 83036: Hemoglobin; glycosylated (A1C), but does 
not have a known diagnosis that is covered by the NCD 
for the service, the patient needs to be informed that the 
service may not be covered. If an appropriately executed 
ABN was obtained from the patient, this service would 
then be reported with a GA modifier which identifies that 
you are aware it may not be considered medically neces-
sary, and that you have a complete and appropriate ABN 
on file. This will change the type of denial and instead of 
being denied as not medically necessary, the service will be 
denied as patient responsibility and the patient should be 
billed.
Failure to appropriately obtain ABNs and utilize the GA 
modifier can result in services being denied as not medi-
cally necessary and when that occurs, the service must be 
written off, having a significant negative financial impact 
to the organization.
Modifier GZ