Modifiers The Rest of the Story 2011 Sponsored by: aapc

Modifiers–The Rest of the Story
4
AAPC
1-800-626-CODE (2633)
telling a unique patient’s story and when modifiers are cor-
rectly utilized, they provide significant additional informa-
tion related to the services billed. 
Repeat Procedures
There are instances that for quality patient care the same 
service must occur more than one time on a specific day. 
This may be a lab service, a diagnostic service, or a proce-
dure. It may be completed by the same physician or a dif-
ferent physician. 
The risk when this occurs is that the claim will be denied 
inappropriately because it is thought to be a duplicate 
procedure. A modifier must be utilized to identify that it 
is not a duplicate but was actually a medically necessary 
repeated procedure. 
Modifier 76 and 77
Modifier 76 and 77 are similar modifiers. Modifier 76 
identifies when a repeat procedure is performed by the 
same physician, same patient, same day. Modifier 77 
identifies when a repeat procedure is performed by differ-
ent physicians, but on the same patient and the same day. 
Modifier 76 and 77 are necessary anytime a repeat pro-
cedure is performed on a patient to identify that it is not 
a duplicate, but that the actual procedure was performed 
more than one time. Choosing between the two modifiers 
is dependent upon whether it was the same or a different 
physician. When these modifiers are not used, the claim 
will often be interpreted as a duplicate and inappropriately 
denied. 
One example: A patient in the office has a very low pulse 
oxygen level and her asthma is exacerbated and a nebulizer 
treatment is performed. The oxygen saturation is again 
measured and while better is still lower than the physician 
would like to see, so a second treatment is given. When 
this occurs, modifier 76 is necessary on the second nebu-
lizer treatment to show it was not a duplicate, but a repeat 
procedure. Chart documentation must support that it was 
medically necessary and support that the service was per-
formed twice during the visit.
Another instance where these modifiers would be neces-
sary is in the case of a patient who is in the emergency 
department and has an abnormal electrocardiogram (EKG) 
performed at 10 a.m. He has a repeat EKG a few hours 
later in the day to compare the results to try to confirm 
an abnormality and, possibly, an occurring acute myocar-
dial infarction. The EKG in the morning was interpreted 
by Dr. Smith, and Dr. Jones interpreted the EKG in the 
afternoon. These two physicians are partners in the same 
cardiology practice. In this instance, modifier 77 would 
have to be utilized on the interpretation of Dr. Jones to 
capture that it was a repeat procedure performed by a dif-
ferent physician.
Modifier 91