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Unrelated evaluation and management service by the same 
physician during a postoperative period
—This modifier 
identifies a separate and significant office visit in the post-
operative period of a major procedure with a 90 day global 
period when the visit is unrelated to the surgery.
Major procedures with a 90 day global period include all 
the normal and expected routine follow-up visits during 
this period. 
However, there are times when a patient presents to the 
operating surgeon during the post-op period and the service 
is for an unrelated reason. In this instance, failure to utilize 
modifier 24 will result in non-payment for the visit, as it will 
be denied as being included in the post-operative period. 
This modifier must be used to receive proper payment.
For example: A patient has gallbladder surgery by the 
general surgeon and is in the post-op period. During the 
global period, the patient’s primary care physician identi-
fies a breast mass and refers the patient back to the general 
surgeon for evaluation. Since the patient is in the global 
period from the gallbladder surgery and the breast concern 
is unrelated, modifier 24 must be reported on the visit 
code for the surgeon.
Modifier 57
Decision for surgery
—This modifier identifies when the 
decision to perform major surgery is made and surgery is 
going to be the same or next day. The global surgical pack-
age includes the admission to the hospital for surgery or 
the cursory visit right before surgery to determine that the 
patient is cleared and healthy enough to have the surgery. 
This visit would not be payable separately and is part of 
the global package.
There are instances in which the surgeon sees the patient—
usually in an emergent situation—and performs a com-
plete E/M service, determines at the visit that surgery is 
necessary, and decides to perform surgery within the next 
24 hour period. This visit is not included in the global 
surgical package since the decision to perform immediate 
surgery was initially made. When this occurs, modifier 57 
must be reported on the E/M code to allow the visit to be 
paid outside of the global period. 
This modifier can be utilized on any type of E/M code 
such as: office visit, hospital admission, observation admis-
sion or emergency department visit. This modifier would 
be appropriate, for example, if a patient presented to the 
emergency department with abdominal pain. The emer-
gency department physician transferred the care to the 
general surgeon on call. After monitoring and a complete 
E/M service, it was determined that the patient had appen-
dicitis and the appendix should be removed. The patient 
was taken to surgery on the same date. The surgeon would 
append modifier 57 to his E/M service performed on the 
day of the appendectomy.
Modifiers 24, 25, and 57 all should be utilized when 
appropriate; however, they should not be routinely added 
based on denials without review to determine that the 
documentation supports the use of the modifier. While 
these modifiers will not change the amount of payment 
for the evaluation and management service, they do allow 
for payment of this type of service that might otherwise 
be inclusive in other services provided. Remember, you are 

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