Общие сведения

Природа

Береговая линия Британских островов сильно изрезана. На севере острова Великобритания и прилегающих Гебридских, Оркнейских и Шетландских островах преобладают фьордовые берега, расчленённые узкими глубокими заливами Ферт-оф-Лорн, Ферт-оф-Клайд, Мори-Ферт и др. На западе распространены берега абразионно-аккумулятивные, с крупными эстуарными заливами, окаймлёнными в вершинах широкими ваттами: Бристольский залив, заливы Кардиган, Солуэй-Ферт и др. На побережье залива Барнстапл сформировалась система песчаных дюн высотой до 300 м. Абразионно-аккумулятивные берега южной части острова Великобритания представлены чередованием высоких крутых и обрывистых мысов (побережья Дорсетшира и Восточного Девоншира, включённые в список Всемирного наследия) и широких бухт (залив Лайм). Восточное побережье менее расчленено, распространены низменные аккумулятивные берега; высокие приливы сформировали крупные площади ваттов и маршей в районе залива Уош. На северо-востоке острова Ирландия преобладают абразионно-аккумулятивные бухтовые берега с заливами Лох-Фойл, Странгфорд-Лох.

Рельеф

Для страны характерен пересечённый рельеф с чередованием преимущественно глыбовых среднегорий и низкогорий с возвышенными холмистыми равнинами на севере и западе острова Великобритания и в Северной Ирландии; куэстовых плато и гряд с аккумулятивными низменностями на юге и востоке острова Великобритания.
Северную часть острова Великобритания занимает Северо-Шотландское нагорье, глубоко расчленённое серией троговых долин северо-восточного простирания с порожистыми реками, озёрами и фьордовыми заливами. Низменность Глен-Мор разделяет Северо-Шотландское нагорье на Северо-Западное нагорье со сглаженными вершинными поверхностями и Грампианские горы высотой до 1343 м (гора Бен-Невис, высшая точка страны) с альпинотипными вершинами, цирками и др. С юга Северо-Шотландское нагорье ограничено аккумулятивно-денудационной Среднешотландской низменностью. Ещё южнее располагается глыбовая Южно-Шотландская возвышенность высотой до 839 м (гора Брод-Лоу), расчленённая глубокими долинами рек Клайд, Туид и др. на отдельные холмистые плато. В центральной части острова с севера на юг протягиваются пологовершинные, частично закарстованные Пеннинские горы высотой до 893 м (гора Кросс-Фелл), на северо-западе к ним примыкают Камберлендские горы высотой до 978 м (гора Скофелл-Пайкс), радиально расчленённые глубокими речными долинами, с многочисленными ледниковыми озёрами. На полуострове Уэльс расположены плосковершинные Кембрийские горы высотой до 1085 м (гора Сноудон); полуостров Корнуолл занимают куполообразные останцовые возвышенности Эксмур и Дартмур высотой до 621 м (гора Хай-Уилхейс в Дартмуре) и разделяющие их всхолмлённые низменности. К югу от Пеннинских гор расположены холмистые, сильнорасчленённые равнины Мидленда. Закарстованные куэстовые плато и гряды (Котсуолд-Хилс, Чилтерн-Хилс, Норт-Даунс, Саут-Даунс) образуют в плане овалы вокруг аккумулятивной равнины Лондонский басссейн. На востоке острова, вдоль побережья залива Уош, сформировалась периодически затапливаемая морем низменная равнина.
В центре Северной Ирландии расположена котловина самого большого на Британских островах озера Лох-Ней, окружённая аккумулятивными заболоченными низменностями и останцовыми холмистыми возвышенностями и глыбовыми низкогорьями, в т. ч. горами Сперрин (высотой до 683 м) на северо-западе и Морн (высотой до 862 м) на юго-востоке. На северо-востоке поднимается базальтовое плато Антрим высотой до 554 м с причудливыми столбчатыми формами выветривания, к северу от города Белфаст образующими участок побережья «Мостовая гигантов», включённый в список Всемирного наследия.