Общие сведения

ВЕЛИКОБРИТА́НИЯ (Great Britain), Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии (The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland; краткая форма – United Kingdom, UK). Неофициальное название Британия, а также Англия (по названию основной части страны).
Общие сведения
Великобритания – государство в северо-западной части Европы. Расположено на Британских островах, отделённых от континента проливами Ла-Манш (Английский канал) и Па-де-Кале (Дуврский пролив); занимает остров Великобритания, северо-восточную часть острова Ирландия и ряд небольших островных групп (Гебридские острова, Оркнейские острова, Шетландские острова, острова Силли и др.) и островов (острова Уайт, острова Англси и др.). Омывается водами Атлантического океана и его морей – Северного (на востоке острова Великобритания) и Ирландского (между островами Великобритания и Ирландия); протяжённость береговой линии 12429 км, по суше граничит с государством Ирландия (длина границы 360 км).
Великобритания осуществляет опеку над Нормандскими островами (в проливе Ла-Манш) и островом Мэн (в Ирландском море), которые формально не входят в состав страны.
Под контролем Великобритания находится ряд заморских территорий, в т. ч. Гибралтар (в Европе); остров Ангилья, часть Виргинских островов, Каймановы острова, остров Монтсеррат, острова Теркс и Кайкос (все – в Вест-Индии); Бермудские острова, остров Вознесения, остров Святой Елены, острова Тристан-да-Кунья и Фолклендские (все – в Атлантическом океане); остров Питкэрн (в Тихом океане); острова Чагос (в Индийском океане).
Площадь 242,9 тыс. км² (2015). Население 64,8 млн. чел. (2015; 3-я по числу жителей страна Западной Европы после Германии и Франции). Столица – Лондон. Состоит из 4 административно-политических частей (исторических национальных провинций): Англия, Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия (таблица 1), которые имеют собственные органы законодательной власти и обладают широкой внутренней автономией. Официальный язык – английский, среди региональных языков – гэльский (владеют ок. 30% населения Шотландии – 1,6 млн. чел.), валлийский (20% населения Уэльса – 0,6 млн. чел.), ирландский (10% населения Северной Ирландии – 0,2 млн. чел.). Денежная единица – фунт стерлингов.
В административном отношении территория Англии разделена на 34 сельских графства (non-metropolitan counties), 7 городов-графств (metropolitan counties) и 46 унитарных образований (unitary authorities) – все они объединены в 9 крупных регионов (с 1994; таблица 2); Шотландия делится на 32 коммуны (council areas), Уэльс – на 22 унитарных образования (unitary authorities), Северная Ирландия – на 26 дистриктов (district council areas).