Peerages in the United Kingdom

Representative peers
[
edit
]
 
Main article: 
Representative peer
 
From 1707 until 1963, 
Scottish peers
 elected 16 
representative peers
 to sit in the House of Lords. 
Since 1963, they have had the same rights as Peers of the United Kingdom. From 1801 until 
1922, 
Irish peers
 elected 28 representative peers to sit in the House of Lords. Since 1922, when 
the 
Irish Free State
 became a separate country, no Irish representative peers have been elected, 
though sitting members retained their seats for life. 
Life peers
[
edit
]
 
Main article: 
Life peer
 
Apart from hereditary peerages, there exist peerages that may be held for life and whose title cannot 
be passed onto someone else by inheritance. The 
Appellate Jurisdiction Act 1876
 and the 
Life 
Peerages Act 1958
 authorise the regular creation of life peerages, with the right to sit in the House of 
Lords. Life peers created under both acts are of baronial rank and are always created under letters 
patent. 
Since the loss of the right of hereditary peers to sit in the House of Lords as a result of the 
House of 
Lords Act 1999
, the majority of the House of Lords is made up of life peers. There is no limit on the 
number of peerages the sovereign may create under the Life Peerages Act. Normally life peerages 
are granted to individuals nominated by political parties or by the House of Lords Appointments 
Commission, and in order to honour retiring politicians, current senior judges, and senior members 
of the armed forces.
[7]
 
Until the formal opening of the 
Supreme Court of the United Kingdom
 on 1 October 2009, life peers 
created under the Appellate Jurisdiction Act were known as "Lords of Appeal in Ordinary" or in 
common parlance "Law Lords". They performed the 
judicial functions of the House of Lords
 and 
served on the 
Judicial Committee of the Privy Council
. They remained peers for life, but ceased to 
receive judicial salaries at the age of 75. Under the terms of the Act, there may be no more than 12 
Lords of Appeal in Ordinary under the age of 75 at one time. However, after the transfer of the 
judicial functions of the Lords to the Supreme Court of the United Kingdom, the Act ceased to have 
meaningful effect. 
Under the 
House of Lords Reform Act 2014
 and the 
House of Lords (Expulsion and Suspension) Act 
2015
 a life peer may lose membership of the House of Lords permanently in one of four ways: 

Resignation or retirement effected by writing to the 
Clerk of the Parliaments
; 

---

6 

Automatic expulsion through failing to attend a single sitting of the House throughout a 
whole session of more than six months’ duration without leave of absence, being 
suspended for that session or being exempted by the House for special circumstances; 

Automatic expulsion through conviction of a criminal offence where the punishment is 
imprisonment for more than one year; 

Expulsion by resolution of the House.
[8][9]
 
While these provide for non-membership of the House of Lords, they do not allow a life peer to 
disclaim their peerage in the same way that a hereditary peer can disclaim theirs. 
Styles and titles
[
edit
]
Main articles: 
Forms of address in the United Kingdom
 and 
Courtesy title
 
Dukes use His Grace, Marquesses use The Most Honourable and other peers use The Right 
Honourable. Peeresses (whether they hold peerages in their own right or are wives of peers) use 
equivalent styles. 
In speech, any peer or peeress except a Duke or Duchess is referred to as Lord X or Lady X. The 
exception is a 
suo jure
 baroness (that is, one holding the dignity in her own right, usually a life 
peeress), who may also be called Baroness X in normal speech, though Lady X is also common 
usage. Hence, 
The Baroness Thatcher
, a suo jure life peeress, was referred to as either "Baroness 
Thatcher" or "Lady Thatcher". "Baroness" is incorrect for female holders of Scottish Lordships of 
Parliament, who are not Baronesses; for example, the 
21st Lady Saltoun
 is known as "Lady 
Saltoun", not "Baroness Saltoun". 
A peer is referred to by his peerage even if it is the same as his surname, thus the 
Baron Owen
 is 
"Lord Owen" not "Lord David Owen", though such erroneous forms are commonly used. 
Some peers, particularly life peers who were well known before their ennoblement, do not use their 
peerage titles. Others use a combination: for example, the author 
John Julius Norwich
 was John 
Julius Cooper, 2nd Viscount Norwich. 
Individuals who use the style Lord or Lady are not necessarily peers. Children of peers use special 
titles called 
courtesy titles
. The 
heir apparent
 of a duke, a marquess, or an earl generally uses his 
father's highest lesser peerage dignity as his own. Hence, 
The Duke of Devonshire
's son is called 
the 
Marquess of Hartington
. Such an heir apparent is called a courtesy peer, but is a commoner until 
such time as he inherits (unless summoned by a 
writ in acceleration
). 
Younger sons of dukes and marquesses prefix Lord to their first names as courtesy titles while 
daughters of dukes, marquesses and earls use Lady. Younger sons of earls and children of 
viscounts, barons and lords of Parliament use The Honourable. 
Divorced peeresses "cannot claim the privileges or status of Peeresses which they derived from their 
husbands".
[10]
 While a divorced former wife of a duke is no longer a duchess, she may still use the 
title, styled with her forename prefixed to the title (without the definite article, the).
[11][12]
 Her forename 
is used primarily to differentiate her from any new wife of her former husband. However, should the 
former husband remain unmarried, the former wife may continue to use the title without her 
forename attached.
[13]
 Should a former wife of a peer remarry, she would lose the style of a divorced 
peeress and take on a style relating to her new husband.
[14]
 Examples include 
Louise Timpson
, who 
during her marriage to 
The Duke of Argyll
 was known as Her Grace The Duchess of Argyll but 
became Louise, Duchess of Argyll following her divorce, a style which she eventually lost after her 
subsequent marriage upon which she became known as Mrs. Robert Timpson. 
Precedence
[
edit
]
Main article: 
Orders of precedence in the United Kingdom
 
Peers are entitled to a special 
precedence
 because of their ranks. Wives and children of peers are 
also entitled to a special precedence because of their station. 
The Sovereign may, as 
fount of honour
, vary the precedence of the peers or of any other people. For 
example, 
Elizabeth II
 granted her husband, 
Prince Philip, Duke of Edinburgh
, precedence 

---

7 
immediately following her; otherwise, he would have ranked along with the other dukes of the 
peerage of the United Kingdom.
[15]