Peerages in the United Kingdom

Precedence within Parliament
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The order of precedence used to determine seating in the House of Lords chamber is governed by 
the 
House of Lords Precedence Act 1539
.
[16][17]
 Precedence as provided by the Act is similar to, but 

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not the same as, the order outside Parliament. The Sovereign, however, does not have the authority 
to change the precedence assigned by the Act.
[15]
 
Lords Temporal assume precedence similar to precedence outside Parliament. One difference in the 
precedence of peers relates to the positions of the Great Officers of State and the officers of the 
Sovereign's Household. Some Great Officers
—the 
Lord Chancellor
, the 
Lord High Treasurer
, 
the 
Lord President of the Council
 and the 
Lord Privy Seal
—provided they are peers, rank before all 
other peers except those who are of the Blood Royal (no precedence is accorded if they are not 
peers). The positions of the other Great Officers
—the 
Lord Great Chamberlain
, the 
Lord High 
Constable
, the 
Earl Marshal
 and the 
Lord High Admiral
—and the officers of the Household—
the 
Lord Steward
 and the 
Lord Chamberlain
—are based on their respective ranks. Thus, if the Lord 
Steward were a duke, he would precede all dukes, if a marquess, he would precede all marquesses, 
and so on. If two such officers are of the same rank, the precedence of the offices (reflected by the 
order in which they are mentioned above) is taken into account: if the Lord Great Chamberlain and 
Earl Marshal were both marquesses, for example, then the Great Chamberlain would precede the 
Earl Marshal, as the former office precedes the latter.
[15]
 
In practice, however, the Act is obsolete, as the Lords do not actually sit according to strict 
precedence; instead, peers sit with their political parties.
[18]
 
Privilege of peerage
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Main article: 
Privilege of peerage
 
The 
privilege of peerage
 is the body of 
privileges
 that belongs to peers, their wives and their 
unremarried widows. The privilege is distinct from 
parliamentary privilege
, and applies to all peers, 
not just members of the House of Lords. It still exists, although "occasions of its exercise have now 
diminished into obscurity."
[19]
 
Although the extent of the privilege has been ill-defined, three features survived to the 20th century: 
the right to be tried by fellow peers in the 
Lord High Steward
's Court and in the House of Lords 
(abolished in 1948); the personal right of access to the Sovereign at any time, but this privilege has 
long been obsolete; and the right to be exempt from civil 
arrest
 (a privilege that has been used only 
twice since 1945
[20]
). All privileges of a peerage are lost if a peer disclaims his or her peerage under 
the 
Peerage Act 1963
.
[19]
 
Vestments
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Peers wear ceremonial 
robes
, whose designs are based on their rank. 

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Edward Douglas-Scott-Montagu, 3rd Baron Montagu of Beaulieu
 wearing the parliamentary robes of a 
baron