Пластичность мозга

О регенерации периферических нервов
Мерцених, Пол и Гудман хотели исследовать хорошо известную, но
сохраняющую свою загадочность связь между периферической и
центральной нервными системами. Когда большой периферический
нерв (состоящий из множества аксонов) перерезается, то иногда в
процессе его регенерации происходит «перекрещивание проводов». И
если аксоны заново присоединяются к аксонам «неправильного»
нерва, у человека может проявиться «ложная локализация», при
которой прикосновение к указательному пальцу ощущается в большом
пальце. Ученые предположили, что ложная локализация возникает из-
за того, что процесс регенерации «перемешивает» нервы, посылая
сигнал от указательного пальца в зону мозга для большого пальца.
Ученые придерживались еще того представления, что каждый
участок на поверхности тела имеет нерв, напрямую передающий
сигнал в определенную точку на карте мозга, положение которой
автоматически программируется при рождении. Таким образом,
считалось, что ветвь нерва в большом пальце всегда передает свои
сигналы непосредственно в то место на сенсорной карте мозга,
которая представляет большой палец.
Итак, Мерцених и его группа, исходя из такой модели карты мозга,
просто решили зафиксировать то, что происходит в мозге в процессе
«перемешивания» нервов.
С помощью микроэлектродов они составили карты кисти руки в
мозге нескольких взрослых обезьян, перерезали периферический нерв,
идущий к кисти, и сразу же сшили два конца перерезанного нерва
таким образом, чтобы они находились достаточно близко друг к другу,
но не соприкасались полностью. Они рассчитывали на то, что в
процессе саморегенерации нерва произойдет перекрещивание его
многочисленных аксональных «проводов». Через семь месяцев они
провели повторное картирование. Мерцених предполагал, что они
получат хаотичную карту мозга с большим количеством нарушений.
Так, он ожидал, что в случае пересечения нервов большого и
указательного пальца прикосновение к указательному пальцу вызовет
активность в той области карты, которая соответствует большому
пальцу. Но он не увидел ничего подобного. Карта была практически
нормальной.

---

«То, что мы увидели, — говорит Мерцених, — было просто
поразительно. Я не мог ничего понять». Новая карта была
топографически упорядочена, словно мозг совсем не путал сигналы от
перекрещенных нервов.