Praise for Me Before You

parting the waves. The airport lights were
bright on her hair, turning it a kind of copper
color. She was wearing a fine gray pashmina,
which draped artistically over one shoulder. I

---

remember thinking absently how beautiful she
must have been only a few years earlier.
“Please. Please stop.”
I stopped, glancing behind me at the road,
wishing that the bus would appear now, that it
would scoop me up and take me away. That
anything would happen. A small earthquake,
maybe.
“Louisa?”
“He had a good time.” My voice sounded
clipped. Oddly like her own, I found myself
thinking.
“He does look well. Very well.” She stared
at me, standing there on the pavement. She
was suddenly acutely still, despite the sea of
people moving around her.
We didn’t speak.
And then I said, “Mrs. Traynor, I’d like to
hand in my notice. I can’t…I can’t do these last
few days. I’ll forfeit any money owed to me. In
fact, I don’t want this month’s money. I don’t
want anything. I just—”
She went pale then. I saw the color drain
from her face, the way she swayed a little in
the morning sunshine. I saw Mr. Traynor
coming up behind her, his stride brisk, one

---

hand holding his Panama hat firmly on his
head. He was muttering his apologies as he
pushed through the crowds, his eyes fixed on
me and his wife as we stood rigidly a few feet
apart.
“You…you said you thought he was happy.
You said you thought this might change his
mind.” She sounded desperate, as if she were
pleading with me to say something else, to
give her some different result.
I couldn’t speak. I stared at her, and the
most I could manage was a small shake of my
head.
“I’m sorry,” I whispered, so quietly that she
could not have heard me.
He was almost there as she fell. It was as if
her legs just gave way under her, and Mr.
Traynor’s left arm shot out and caught her as
she went down, her mouth a great O, her body
slumped against his.
His hat fell to the pavement. He glanced up
at me, his face confused, not yet registering
what had just taken place.
And I couldn’t look. I turned, numb, and I
began to walk, one foot in front of the other, my
legs moving almost before I knew what they

---

were doing, away from the airport, not yet even
knowing where it was I was going to go.

---

25
KATRINA
Louisa didn’t come out of her room for a whole
thirty-six hours after she got back from her
holiday. She arrived back from the airport late
Sunday evening, pale as a ghost under her
suntan—and we couldn’t work that out, for a
start, as she had definitely said she’d see us
first thing Monday morning. 
I just need to
sleep, she had said, then shut herself in her
room and gone straight to bed. We had
thought it a little odd, but what did we know?
Lou has been peculiar since birth, after all.
Mum had taken up a mug of tea in the
morning, and Lou had not stirred. By supper,
Mum had become worried and shaken her,
checking that she was alive. (She can be a bit
melodramatic, Mum—although, to be fair, she
had made fish pie and she probably just
wanted to make sure Lou wasn’t going to miss

---

it.) But Lou wouldn’t eat, and she wouldn’t talk
and she wouldn’t come downstairs.