Praise for Me Before You

Heartless. And to think they got Louisa
involved in all this. She’s a magistrate, for
goodness’ sake. You’d think a magistrate
would know what was right or wrong. Of all
people. I’ve a good mind to head down there
now and bring him back here.”
“It’s complicated, Mum.”
“No. It’s not. He’s vulnerable and there is no
way on earth she should entertain the thought
of it. I’m shocked. That poor man. That 
poor
man.” She got up from the table, taking the
remains of the chicken with her, and stalked
out to the kitchen.
Louisa watched her go, her expression a
little stunned. Mum was never angry. I think the
last time we heard her raise her voice was
1993.
Dad shook his head, his mind apparently
elsewhere. “I’ve just thought—no wonder I
haven’t seen Mr. Traynor. I wondered where he
was. I assumed they were all off on some
family holiday.”

---

“They’ve…they’ve gone?”
“He’s not been in these last two days.”
Lou sat back down and slumped in her
chair.
“Oh shit,” I said, and then clamped my
hands around Thomas’s ears.
“It’s tomorrow.”
Lou looked at me, and I glanced up at the
calendar on the wall.
“The thirteenth of August. It’s tomorrow.”
Lou did nothing that last day. She was up
before me, staring out the kitchen window. It
rained, and then it cleared, and then it rained
again. She lay on the sofa with Granddad, and
she drank the tea that Mum made her, and
every half an hour or so I watched her gaze
slide silently toward the mantelpiece and
check the clock. It was awful to watch. I took
Thomas swimming and I tried to make her
come with us. I said Mum would mind him if
she wanted to go to the shops with me later. I
said I’d take her to the pub, just the two of us,
but she refused every offer.
“What if I made a mistake, Treen?” she

---

said, so quietly that only I could hear it.
I glanced up at Granddad, but he had eyes
only for the racing. I think Dad was still putting
on a sneaky bet each way for him, even though
he denied it to Mum.
“What do you mean?”
“What if I should have gone with him?”
“But…you said you couldn’t.”
Outside, the skies were gray. She stared
through our immaculate windows at the
miserable day beyond.
“I know what I said. But I just can’t bear not
knowing what’s happening.” Her face
crumpled a little. “I can’t bear not knowing how
he’s feeling. I can’t bear the fact that I never
even got to say good-bye.”
“Couldn’t you go now? Maybe try and get a
flight?”
“It’s too late,” she said. And then she
closed her eyes. “I’d never get there in time.
There’s only two hours left until…until it stops
for the day. I looked it up. On the Internet.”
I waited.
“They don’t…do…it…after five thirty.” She
shook her head in bemusement. “Something
to do with the Swiss officials who have to be

---

there. They don’t like…certifying…things
outside office hours.”
I almost laughed. But I didn’t know what to
say to her. I couldn’t imagine having to wait, as
she was waiting, knowing what might be
happening in some far-off place. I had never
loved a man like she seemed to love Will. I had
liked men, sure, and wanted to sleep with
them, but sometimes I wondered if I was
missing some sensitivity chip. I couldn’t
imagine crying over anyone I’d been with. The
only equivalent was if I thought about Thomas
waiting to die in some strange country, and as
soon as that thought came to mind it made
something inside me actually flip over, it was
so hideous. So I stuck that in the back of my
mental filing cabinet too, under the drawer
labeled: