Purpose and technique

The Writer's Purpose   

Insofar as people know what they are doing, they plan their actions to achieve their purposes. 

Someone who selects the purpose of being rich will design and carry out a set of actions, legal or 

illegal,  to  gain  the  desired  wealth.  A  person  who  wants  to  gain  great  wisdom  will  design  an 

entirely different life course. Writers, whether they want most to be wealthy or wise, have specific 

purposes they hope to achieve by any piece of work. If they are skilled writers—that is, in control 

of what they write—they design each aspect of what they are writing to achieve their purpose.   

Being aware of the writer's purpose when you read helps you evaluate how well the writer has 

achieved the purpose and decide whether you want to follow where the writer is trying to lead 

you. The active reader reads more than the words and more than even the ideas: the active reader 

reads what the writer is doing. The active reader reconstructs the overall design, both the writer's 

purpose and the techniques used to realize that purpose.   

In this chapter, we initially consider the various purposes a writer may have and the ways in 

which a reader can discern that purpose. Next we discuss the various techniques available to 

writers and in a case study look at several examples of how technique is related to purpose. The 

chapter  ends  with  specific  instructions  on  how  to  write  an  essay  analyzing  purpose  and 

technique.