Purpose and technique

Guilt  by  Association    As  part  of  his  labeling,  McCarthy  employs  guilt  by  association:  he 

associates members of the government with war profiteers who had  been the object of public 

hatred for many years. Similarly, he associates the Washington Post, an independent newspaper, 

with the Daily Worker, the official newspaper of the Communist party.   

Finally, the whole excerpt relies on  scapegoating,  putting the blame on those who are not 

truly responsible. If American soldiers are dying and if casualty lists are mounting, McCarthy 

wants  to  make  it  appear  that  the  fault  belongs  to  our  government  officials  and 

newspapers—especially those that McCarthy does not like. Rather than saying it is the North 

Korean  army  killing  our  soldiers,  McCarthy  puts  bloodstains  on  “the  hands  of  Washington 

politicians.”   

Unfortunately, propaganda is sometimes very effective, particularly at times of crisis when 

emotions  run  high.  Playing  on  the  Korean  War  and  Soviet  expansion  in  Eastern  Europe, 

McCarthy temporarily gained substantial power and created a climate of terror in this country, a 

climate that took many years to dispel.