Questioner: what are the distinguishing virtues of krishna that make him

CHAPTER 5. FOLLOW NO ONE BUT YOURSELF

People like Krishna take birth out of their own joy and bliss and for the love of it; they don’t do so for

the sake of others. It is different if others partake of his fragrance. And is there a time when people

would not profit from the presence of a man like Krishna? Every age will need him, and every age

will bask in his sunshine. Really, every age is unhappy; every age is steeped in suffering. So a man

like Krishna is relevant and meaningful for all ages. Who is not fond of fragrance? Who is not going

to enjoy it if he comes upon it? Wherever a flower blooms a passerby will certainly partake of its

fragrance. What I want to tell you is that it is utterly wrong to think of Krishna in terms of utility.

But we have our own limitations. We are conditioned to see everything in terms of its utility for us.

We don’t attach any significance to that which is non-utilitarian, purposeless. When clouds gather in

the sky, we think they are there to irrigate our fields and fill our tanks. If your wristwatch could think,

it would think your wrist was made for its use and for no other reason. If your eyeglasses could think

they would think your eyes were meant for them. Their difficulty is that they can’t think.

Because man thinks and he is egocentric, he thinks that everything in the cosmos is meant to serve

him and his ego. If the flowers bloom they bloom for him, and if the stars move they do so in his

service. He thinks that the sun is there just to give him warmth and light. And if Krishna is born, he

is born for his sake. But this kind of thinking is utterly egoistic and stupid.

To think in terms of utilitarianism is basically wrong. The whole movement of life is non-utilitarian; it

is purposeless. Life is for its own sake, for the sake of being life. The flower blooms out of its own

joy. The river flows for the joy of flowing. The clouds, the stars, the galaxies all move out of their own

bliss. And what do you think you are for and why?

You too are here out of your own joy. And a person like Krishna lives totally out of his ecstasy. It is

a different matter that we utilize the light of the sun in various ways, that we grow our food with the

help of the rains and make garlands of flowers, but they are not there to serve these purposes. In

the same way we take advantage of his presence when a Krishna or a Christ is among us.

But we are entrenched in the habit of looking at everything through the eyes of our petty egos. And

so we always ask why was Mahavira born. We ask what the special social and political conditions

were that made it necessary for Buddha to be born. Re member that this kind of thinking has

another implication, which is dangerous. It means that human consciousness is the product of

social conditions.

This is how Karl Marx thought. Marx says that consciousness is shaped by social conditions, not

that social conditions are shaped by consciousness. But the irony is that even the non-communists

think the same way. They may not be aware that when they say that Krishna was born because of

certain social and political conditions that they are saying he was the product of those conditions.

No, social conditions are not responsible for Krishna’s birth. No social condition is capable of

producing a consciousness of the height of Krishna. When a person like Krishna visits the world he

finds society far behind him. Such a backward society cannot create a Krishna. The truth is, it is

Krishna who gives that society, without its being aware of it, a new image, a new direction and a new

milieu of life.

In my vision, social conditions are not important; it is consciousness that has the highest value. And

I tell you that life is not utilitarian: it serves no purpose, no end; life is like a play, a leela. Try to

Krishna: The Man and His Philosophy

84

Osho

CHAPTER 5. FOLLOW NO ONE BUT YOURSELF

understand the difference between life with purpose and life as play. Someone walks a street in the

morning in order to reach somewhere, say his office. And the same person walks the same street

in the evening for a stroll; he does not have to reach anywhere. Though the person is the same and

the street is the same, there is a great difference between the two walks. While going to the office is

an effort, a drudgery, the evening stroll is a play, a joy. Walking to the office he feels heavy and dull;

walking for walking’s sake he feels delight.

People like Krishna don’t live for a purpose; their life is like an evening stroll. Their life is just a play,

a leela. Of course, if he finds a thistle lying on the path, he removes it, which is a different matter.

This too is part of his joyful play; he does not do so with a motive to earning merit. He walks for the

love of walking, but walking, he will lovingly help someone who has lost his way. The man should

not go away with the impression that Krishna is a traffic policeman deputized especially to help him.

People like Krishna don’t do things with a purpose, with a motive. They do not conform to the law of

cause and effect.

I do not think men like Krishna, Buddha, Christ and Mahavira are products and parts of our traditions;

they are outside every tradition. They happen without a cause. Or you can say that the cause of

their being is totally inner; it has nothing to do with any social or external conditions.

I have heard about a famous astrologer whose townsmen had become scared of him because

whatever he predicted came true. So two young men of his town conspired to do something so that

for once the astrologer would be proved false. As it was winter time, one of them put on an overcoat

and hid a pigeon inside it. Together they went to the astrologer’s house to test him. They told the

astrologer that they had a pigeon hidden inside the overcoat and they wanted him to say if it was

alive or dead. They had settled among themselves that if the astrologer said the pigeon was alive,

the pigeon would be throttled and killed before being taken out, and in case he said it was dead the

live pigeon would be taken out. The astrologer would have no way to be right, so the two friends

thought.

But the answer of the astrologer was one they could not have conceived. He said, ”It is in your

hands.” He said, ”The pigeon is neither alive nor dead; it is in your hands. It depends on you.” They

were flabbergasted and they said, ”You have defeated us, sir.”

Our life is in our hands, and for people like Krishna it is utterly in their hands. They live the way they

want to live. Society as such, its social and political conditions, or any kind of external pressures,

do not make a difference to them; they go their own way. Their beings are exclusively their own.

Of course, they do make some adjustments with the societies they live in, but they do so out of

compassion for those societies. Such adjustments are made not for fear of punishment or for reward.

And many things happen just because of their living in a particular time, things that would not take

place without their presence. But these things are insignificant and irrelevant, they have nothing to

do with their inner lives as such.

Please listen. Men like Krishna do not come to this world for the sake of a particular society or for

the sake of some particular social and political condition. Nor do they come to protect some kind of

special people. It is true some people receive guidance, and even protection at their hands, but it

is a different matter altogether. Krishna flowers out of his own ecstasy and this happens without a

cause. It is as causeless as the dance of the stars in the heavens and the blossoming of the flowers

Krishna: The Man and His Philosophy

85

Osho

CHAPTER 5. FOLLOW NO ONE BUT YOURSELF

on the earth. It is as causeless as the passing of the breeze through the pine tree and the clouds

raining in the monsoon.

But we are not so purposeless. All of us are tethered to some purpose in life, and therefore we are

unable to understand Krishna. We live with a goal in life, with a purpose, a motive. Even if we love

some one we do so with a purpose; we give our love with a condition, a string attached to it. We

always want something in return. Even our love is not purposeless, unconditional, uncontaminated.

We never do a thing without motive, just for the love of it. And remember, unless you begin to do

something without a cause, without a reason, without a motive, you cannot be religious. The day

something in your life happens causelessly, when your action has no motive or condition attached

to it, when you do something just for the love and joy of doing it, you will know what religion is, what

God is.

Question 2

QUESTIONER: YOU SAID THAT KRISHNA’S BIRTH IS WITHOUT A CAUSE. BUT IN THE GEETA

KRISHNA HIMSELF SAYS THAT ”WHENEVER THERE IS A DECLINE IN RIGHTEOUSNESS AND

RISE IN UNRIGHTEOUSNESS, I INCARNATE MYSELF.” PLEASE EXPLAIN.

Yes, Krishna says that whenever there is a decline in religion, he has to come to the world. But what

does he really mean to say?

Only a person who is absolutely free can make a statement like this. You cannot say you will come

whenever you need to come. You cannot even say that you will not come if some conditions are not

fulfilled. Your birth and death are subject to the law of cause and effect; you are fettered by a long

chain of your past karmas. You cannot afford to give a promise like this. You dare not do so.

Krishna has the courage to make such a promise for the reason that he lives without cause, he lives

with abandon, he lives just for the joy of living. And anything can spring out of this causeless bliss.

Only a free consciousness is capable of giving such an assurance. And when Krishna comes, he

comes, not because of a particular situation, but because of his freedom; he is free to come and

go as he likes. He does not say that if certain conditions are there they will force him to incarnate

himself. It is a promise. And who is capable of making such a promise?

I remember an extraordinary anecdote mentioned in the Mahabharat. It was a fine morning, and

Yudhisthira, the eldest of the Pandavas, was sitting on the veranda of his house when a beggar

came asking for alms. Yudhisthira told him that since he was busy the beggar should visit him the

following day. And the beggar went away. Bhima, one of Yudhisthira’s brothers, heard him say this.

He quickly picked up a drum and ran shouting to the village. Yudhisthira was surprised to see him

do this and asked, ”What is the matter with you?”

Bhima said, ”I am going to inform the village that my brother has conquered time, because he has

made a promise for tomorrow. I really did not know you had become master of time, but your promise

to the beggar tells me so. Are you sure you will live tomorrow? Are you sure this beggar will live

tomorrow? Do you know for sure that tomorrow you will be in a charitable mood and give alms to the

beggar? Is it certain that tomorrow this beggar will remain a beggar? And do you know that you and

the beggar will see each other again tomorrow? It seems you have conquered time and I should tell

Krishna: The Man and His Philosophy

86

Osho

CHAPTER 5. FOLLOW NO ONE BUT YOURSELF

the village about this great event. And I am in a hurry, I don’t want to delay, because I am not sure

that if I miss this hour I will have it again.”

Yudhisthira then said to Bhima, ”Wait a moment; I made a mistake. He alone can make such a

promise who has attained to supreme freedom. Call the beggar back so I can give him something

right now. Tomorrow is really unknown.”

Krishna’s promise is not confined to a day or two, it covers the whole of infinity. He says, ”l will come

whenever religion will decline.” No prisoner can make such a promise. Put a person in a prison and

then ask him to give you an assurance he will come to you tomorrow if the need be. He cannot give

such an assurance. An assurance like this can be made only in a state of absolute freedom. Only

freedom which is utterly uninhibited can do so.

So remember, Krishna’s birth is not dependent on any conditions; it is an act of supreme intelligence,

utterly uninhibited, free, sovereign. This difference needs to be clearly understood. It is evident from

this promise that Krishna is not bound by time and its conditions. He is not subject to any laws, like

the law of causation. He is free; he is freedom itself. And this promise is a promise of freedom.

But it is difficult to understand the language of freedom, because we don’t know what freedom is.

We are in bondage, we are inhibited and conditioned. So when Krishna says something it seems to

be paradoxical, and we find ourselves in difficulty. We think that Krishna is bound by some laws, by

rules and regulations, to visit us from time to time. Water is subject to the law that it has to turn into

steam when heated to the boiling point. But if someday water says it can turn into heat even at a

ninety-degree temperature, you can take it that it has become free, that now it is not subject to a law.

The assurance that Krishna makes in the GEETA arises from an awareness of utter independence,

where every vestige of dependence has been destroyed. Such a pledge is the flowering of freedom

and ecstasy.

No, a man like Krishna does not come here because of you. He comes on his own. He is not bound

like us. He is free. He is freedom itself.

Question 3

QUESTIONER: WHAT DOES KRISHNA MEAN WHEN HE SAYS IN THE GEETA, ”I WILL COME

INTO BEING FOR THE PROTECTION OF THE RIGHTEOUS AND FOR THE DESTRUCTION OF

THE WICKED”?

”Protection of the righteous and destruction of the wicked” – both these phrases mean the same.

But it is necessary to understand how the wicked are destroyed. How are the wicked finished? Are

they destroyed by killing?

Killing does not destroy the wicked. Krishna knows very well that nothing is killed by killing. The only

way to finish a wicked person is to help transform him into a righteous person, into a sage. Killing

will never finish him, it will only result in a change of body for him. Killing will not make a difference,

he will continue to be wicked in his next life. The wicked can come to an end only if they are helped

to become righteous. There is no other way.

Krishna: The Man and His Philosophy

87

Osho

CHAPTER 5. FOLLOW NO ONE BUT YOURSELF

Another amusing thing Krishna says is that he will come for the protection of the righteous, of the

sage. A sage is in need of protection when he ceases to be a sage, when he is a phony sage, a

fake one. How can a sage need protection? It will be a bad day when a righteous person, a sage,

will be in need of protection. When Krishna says he will come for the protection of the righteous,

he means to say that when the righteous turn unrighteous he will come. Only the unrighteous is in

need of protection; the righteous man has no such need. Even if Krishna comes, the righteous man

will tell him, ”Why waste your effort? I am secure in my insecurity.” A sage, a righteous person, is

one who is secure in his insecurity, who lives dangerously, who is at ease with danger. A sage is

one for whom there is nothing like insecurity. Why will he need a Krishna or anyone to protect him?

This promise of Krishna is very meaningful. He says he will come for the protection of the righteous.

It means he will come when the righteous cease to be righteous and when the unrighteous

masquerade as the righteous. And only then a need to transform the wicked will arise. A Krishna

is not needed to punish the wicked, anybody can do it. We all do it. The law and the law courts do

it; the magistrates and judges do it. But they only punish the guilty man – they do not change him;

they do not make a good and righteous man out of him. But how will the unrighteous fare in a world

where even the righteous turn into the unrighteous?

This saying of Krishna’s has been widely mis understood. The so-called righteous man thinks

Krishna will come to protect him. But we forget that one who needs protection is not a sage. A

sage is his own protection; unprotected he is protected. And the wicked man thinks that Krishna will

come to destroy him. And he is right to think so. Since he is deeply interested in hurting others, is

killing others, he is always in fear of being hurt and killed in retribution. But no one can really be

killed, the wicked man will be reborn as a wicked man. So Krishna is not going to indulge in this kind

of foolishness.

”For the destruction of the wicked...” The wicked can be eliminated only through righteousness,

spirituality. ”For the protection of the righteous...” The righteous needs to be protected when he is

righteous only in name, when his inner spirit ceases to be righteous.

This saying is pregnant with deep meaning.

Monks living in temples and monasteries believe that Krishna has a special concern for them, that

he will come to their aid whenever they are in trouble. And they derive a kind of gratification from

thinking that those who hurt them in any way are wicked, evil. This is the monk’s definition of a

wicked person, which is wrong. A true sage is one who treats even his tormentor as a friend and

not as an enemy. He is not a sage who thinks that his tormentor is wicked, that he is his enemy.

He alone is a sage who has ceased to see anyone as his enemy, not even his persecutor. But the

so-called righteous people, who are really unrighteous, gleefully think Krishna is pledged to destroy

those who hurt and harass them. For this very reason this saying has received wide attention in this

country: it is being chanted like a mantra; it has become a watchword.

But they are not aware that this statement of Krishna makes a great joke of the very monks who

gloat over it. It is a satire on them. But the satire is so subtle they fail to see it. When people like

Krishna make a joke it has to be very subtle and deep. It is not an ordinary kind of joke. Sometimes

we take centuries to understand it.

Krishna: The Man and His Philosophy

88

Osho

CHAPTER 5. FOLLOW NO ONE BUT YOURSELF

They say that when a joke is told, it makes people laugh in three different ways. There are people

who understand its subtlety, its punchline immediately and laugh. Then there are those who laugh

in imitation of this laughter. And some people laugh lest they are discovered to be so dull they don’t

understand a joke.

It takes time even to understand an ordinary joke. And it takes much too long to understand a joke

made by people like Krishna. This statement is a profound satire on the so-called sages: it says that

a time will come when even sages will need to be protected.

Question 4

QUESTIONER: WE GATHER FROM MYTHOLOGICAL SOURCES THAT KRISHNA INCARNATES

HIMSELF AS RAMA, AND RAMA INCARNATES HIMSELF AS KRISHNA. SO IT SEEMS THAT

BOTH OF THEM ARE THE SAME ENTITY. PLEASE COMMENT.

The process of the creation of the universe, according to those who study it in depth, is threefold.

Investigation into the structure of matter, as done by science in recent times, also says that the

atom has three components: it can be divided into electron, positron and neutron. Those who were

endowed with deep insight in the world of religion discovered long ago that the process of creation

can be divided into three parts: Brahma, the creator; Vishnu, the sustainer; Mahesh, the destroyer.

There is birth at the beginning, there is death at the end, and in between them lies the small span

of life. That which begins must come to its end, and between the two poles there is a brief stretch of

the journey which we call life.

Vishnu is in the middle of the two, between Brahma and Mahesh or Shiva. Vishnu sustains life. He

is the middle part of the process. Brahma is needed once, at the moment of creation, at birth. So

also, Shiva is needed once, at the moment of destruction, at death. Vishnu comprises the span of

life between birth and death. So between birth and death there is life. Brahma, Vishnu and Mahesh

are not the names of persons, they are names of energies, forces.

As I said, in the course of the creation of the universe Brahma and Shiva are needed very briefly,

but Vishnu, who sustains life, who is life-energy, or elan vital in the words of Bergson, has a large

role to play. That is why every avatara or incarnation in this country is the incarnation of Vishnu. It

has to be so. You too are an incarnation of Vishnu. Vishnu alone can incarnate because he is life.

But it is wrong to think that the person known as Rama is the same as Krishna. No, the energy, the

elan vital that manifested itself in Rama is also manifesting in Krishna, and it is the same energy

manifesting itself in you. And don’t be under the illusion that what manifested itself in Rama is not

manifested in Ravana, his opponent. It is really the same energy gone astray. Ravana is Vishnu

deviated. There is no other difference between the two. In the case of Ravana the same energy has

gone off track.

All of life is Vishnu. All of incarnation is Vishnu’s.

It is erroneous to think of Vishnu as a person. Rama is a person; Vishnu is not. Krishna is a person;

Vishnu is not. Vishnu is the name of energy, power. But there is a reason for the mistake of taking

him to be a person. Every insight in the past was expressed in poetry, and poetry even turns energy

Krishna: The Man and His Philosophy

89

Osho

CHAPTER 5. FOLLOW NO ONE BUT YOURSELF

into a person. Out of necessity it had to do so; we could not have expressed it otherwise. But then

this way of expression resulted in creating any number of riddles in mythology.

I have heard... A man is Lying on his deathbed. He is a Christian and the priest has come for the

last rites. As is the custom, the priest asked the dying man, ”Do you believe in God the father?” The

man kept quiet. The priest again asked, ”Do you believe in God the son?” The dying man remained

silent. Lastly the priest asked, ”Do you believe in God the holy ghost?”

The dying man turned to his own people around him and said, ”Look, here I am dying and this man

is giving me puzzles to solve.” Evidently they were like puzzles for the dying man.

Let alone for the dying, even for the living, life is the greatest of riddles. What is it we call our life?

How does it come into being? How does it go on? How does it come to an end? What is that

energy which makes it move, grow, ultimately shrink and disappear? In its own way, science calls

it electron, positron and neutron, which make up a trinity like the religious trinity of Brahma, Vishnu

and Shiva. And it is interesting to note that the meaning of both the trinities – one of science and

the other of religion – is approximately the same. The positron is a positive energy which we can

equate with Brahma. The neutron is negative electricity and can sit well with Shiva the destroyer.

And in between the positron and the neutron is the electron, which may be called Vishnu. There

seems to be just a linguistic difference. One thing is said in the language of science and the other

in the language of religion.

The whole of life is Vishnu incarnated. When a flower blooms it is Vishnu blooming, when a river

flows it is Vishnu flowing, when a tree grows it is Vishnu growing. And it is again Vishnu who takes

birth, grows and lives as man or woman. And the moment of death, of annihilation, belongs to Shiva.

At the moment of death Shiva takes over from Vishnu. He is the lord of destruction. And therefore

mythology has it that no one will agree to marry his daughter to Shiva. How can one offer one’s

offspring to death? How can one give to Shiva a woman who is basically a source of creation?

The incarnation of Vishnu does not mean that some person named Vishnu incarnated in Rama,

then in Krishna and yet again in someone else. It is the energy known as Vishnu that descends in

Rama, Krishna and everybody else. It has ever been descending and it will continue to descend

forever. And the energy known as Shiva or Shankar is that which terminates life. If you understand

it in this perspective, everything will be clear to you. Then it is not a riddle, not a puzzle at all.

To create something the minimum number required is three; less than three won’t do. Two are not

enough, and one will make creation impossible. With one all diversity disappears and everything

turns into a monotone. Even two won’t work, because to unite any two, a third factor becomes

essential. Otherwise the two will never unite, they will remain separate, apart. So the minimum

number required is three. With three. creation and growth becomes possible. It may be more than

three, but never less.

However, these three are not really three; they are different forms of one and the same energy,

because reality is basically one. And because of this we created the statue of trimurti – one body

with three faces. We did not create the statues of these gods separately, one apart from another;

that would have been a mistake. They are not really separate, they are one. If they are separate

entities they would need something else to join them together and that would lead to a process of

Krishna: The Man and His Philosophy

90

Osho