Questioner: what are the distinguishing virtues of krishna that make him

CHAPTER 19. RITUALS, FIRE AND KNOWLEDGE

He had wasted all his todays in the hope of a tomorrow that never came. And on the last day of his

life he faces a cul-de-sac beyond which there is no tomorrow, and no hope of any fruits of action.

That is the despair of a future-oriented life.

There is another kind of action which is not future-oriented, which is not done with a motive to

achieve some future result, which is not based on any ideas and patterns. Such an action is natural

and spontaneous; it arises from the depths of our being. It springs from what I am, not from what

I want to become. You are passing down a street when you come across an umbrella dropped

unaware by a person walking ahead of you. You pick up the umbrella and hand it to the owner

without any fuss. You don’t look around for a press reporter or a photographer to report to the

public your great act of selfless service to a fellow traveler. You don’t even expect a ”thank you”

from the person concerned, nor hope for any results in the future. This is what I call a natural and

spontaneous act.

But if the owner of the umbrella goes his way without thanking you, and if you feel even slightly hurt

thinking how ungrateful the man is, then your action is no more natural and spontaneous, it is not

without motive. Maybe you were not aware of your expectation of a thank you when you picked up

the umbrella and handed it to him, but it was very much there in your unconscious. An expectation

even of a thank you destroys the spontaneity and purity of action; it is no more free of attachment to

its fruits. Then it is a contaminated act, contaminated with the desire for result.

If action is total in itself, if it is self-fulfilling, a love’s labor – if it has no other expectation outside of

it, then it is what Krishna and I call action without attachment to its fruits. This action is complete in

itself like a circle it has no expectations for the future. It is an end unto itself. In that case you will

feel thankful to the other person – say the man with the umbrella – for giving you an opportunity to

act totally, to do something without desire for results.

A future-oriented mind is full of desires for achieving results in the future, and its action is always

fragmentary and partial. But when there is no such desire for results, when the action is without any

motive, such an action fills you with tremendous joy and bliss. In my vision action without attachment

to its fruits is so complete, so total, that there is nothing beyond it. It is its own fruit, it is its own end

result. It is fulfilling in the moment. Such an action is its own reward, there is nothing outside of it.

Jesus is passing through a village and he comes across a field full of lilies. He stops near it and

says to his disciples, ”Do you see these lilies?” The disciples look at the flowers, but they really do

not look because looking through eyes alone is not enough, one has to look with his whole being.

So Jesus says again, ”Do you see these flowers?”

The disciples say to him, ”What is there to see? They are lilies as other lilies are. They are nothing

different.” Jesus then tells them, ”It seems you are not looking, look again. How beautiful they are!

King Solomon in all his grandeur and glory is not that beautiful.”

The disciples are surprised to hear their Master compare the lilies with King Solomon, who happened

to be the wealthiest king of their times. There was, they thought, no point in comparing an ordinary

flower with the wealthiest king of the world. So noticing their confusion and bewilderment, Jesus

again says, ”Look at them again and look with attention. They are ordinary flowers, but they are so

beautiful that they outshine even King Solomon with all his grandeur and glory.”

Krishna: The Man and His Philosophy

365

Osho

CHAPTER 19. RITUALS, FIRE AND KNOWLEDGE

One of the disciples asks why they are so beautiful. Jesus says, ”These lilies are blossoming here

and now; they live and act in the moment. They don’t do anything out of hope for the future, whereas

Solomon lives for the future and in the future. And this tension between the present and the future

makes everything tense, sick and ugly. These flowers have no idea of tomorrow; they are fulfilled in

the moment. This small piece of land on which they are growing is enough for them, they don’t crave

a larger field. The wind that is passing through them, making them sway, is everything for them.

The sun that is shedding light on them is more than everything they desire. These bees humming

around them give them the joy of the world.

”They are contented in being what they are; just being is enough, and they don’t want to become

anything else. Not that another moment will not come for them. It will come, and it will come of

its own accord. And when it comes they will welcome it and live it as totally as they are living this

existing moment. Not that the lilies will not bear fruit, they will, but it will be another action complete

in itself and it will arise from their existential moment. That is why they are so beautiful.”

We believe everything happens according to our desires and expectations. We are like that crazy

woman of a fable I love to tell again and again.

This crazy old woman had lived her whole life in a certain village, but one fine morning she left the

village in anger, cursing the inhabitants with foul words. When the people enquired why she was

leaving the village she said, ”I go because of the torments that you have inflicted on me so long. But

you will know what my going means to you from tomorrow. You will learn the lesson of your life.”

The villagers were surprised at the threat the old woman made. They asked, ”What is that lesson

you are going to teach us?”

She said, ”I am taking with me my cock at whose crowing the sun rose here every morning. Now

the sun will rise in another village where I am going.”

And the story says when the old woman reached another village and her cock crowed and the sun

rose, she said to herself, ”The idiots of that village must be weeping bitter tears, because the sun is

now rising here, and they are in the dark forever.”

The old woman’s logic is flawless. Her cock crowed and the sun rose in the village where she had

lived before. And when she went to another village and the sun rose with her cock’s crow, there was

no doubt left in her mind that sunrise depended on her cock’s crow. But no cocks become victims of

such illusions, only their masters. Cocks know they crow when the sun rises, but their masters think

otherwise.

This fable reflects human mind.

The future comes on its own; it is already on the way. We cannot stop it from coming; we cannot

prevent tomorrow from becoming today. Let man do his work and do it completely; that is enough.

There is nothing beyond or outside of the act. We need not worry about tomorrow, which will come

for itself.

The act must be total; this is the whole of Krishna’s teaching. By total action he means, once you

have done your thing you are finished with it; there is nothing more to be done about it. And if

Krishna: The Man and His Philosophy

366

Osho

CHAPTER 19. RITUALS, FIRE AND KNOWLEDGE

something remains to be done, even if you have to wait in expectancy for its result, then the act is

not total. Your act is complete in itself when you don’t look forward to some reward, some recognition

or even appreciation.

For this reason Krishna says, ”Leave the fruits of labor to God.” By God he does not mean there

is some accountant-cum-controller general sitting some where in the heavens who will take care

of it on your behalf. Leaving it to God means: please do your work and leave it at that, leave it to

existence.

Existence is like a mountain which echoes every sound that is uttered around it. It is like some one

telling us, sitting here among the hills, to make a sound and leave it to the hills to echo it. We don’t

have to wait prayerfully for the echo, it will come on its own.

If one worries about what the echo is going to be, he will not be able to create a sound properly. And

then it is possible the hills won’t echo it. To produce an echo a proper sound, a sound of a particular

volume is needed. This is how the desire for a result, the tension caused by desire and expectation

does not allow you to do your work rightly.

People who are anxious for results often miss the moment of action itself, because the moment of

action is now and here, while the result lies in some future. So those whose eyes are set on the

future are bound to miss the present. If you are concerned with the result, if the result is what is

important to you, then the action itself becomes meaningless. Then you don’t love your work, you

love only the result. Then you don’t give your whole heart and mind to action – you do it reluctantly,

haphazardly.

If your attention is focused on the future – and you are where your attention is – then you can not be

totally in the present. And action lies in the present. And that which is done inattentively cannot be

deep and total; it cannot be blissful.

Krishna’s vision of action without attachment to results is clear. He tells you to be totally in the

present, in the moment. He tells you not to divide yourself between the present and the future. Not

even a fraction of your attention should be passed on to the future. Then only you can act wholly

and joyously, and then only will your action be total.

Desire for results is a distraction from action, so give up your attachment to results and be totally in

action.

Leave future to the future, to existence, and be totally in what you are doing now and here. Then you

will also be total in the future when that future comes. Otherwise your habit of being fragmentary

will pursue you throughout. Be whole in the now and you will be whole in the future, you will always

be whole. And this wholeness, not your desire, will bear fruit. So you can trustfully leave the matter

of fruit in the hands of God or existence or whatsoever you like to call it.

I would like to explain it in a different way. Unless we make action our joy, unless we love what we

do, unless we do something for the love of it, we cannot be free of our attachment to the future, to

the result. And unless our action flows from our being, our blissfulness, like a stream flows from its

source, we cannot be totally into it; we will always be pulled by the future.

Krishna: The Man and His Philosophy

367

Osho

CHAPTER 19. RITUALS, FIRE AND KNOWLEDGE

Do you think a stream is flowing towards some future? Do you think a river is running to the sea?

You are mistaken if you think so. It is another matter that the river reaches the ocean – but it is

certainly not flowing for the sake of the ocean. A river flows for the love of flowing, it is really its

abundant energy that is flowing. And this energy, this force, this strength of a river comes from its

source, its original source.

The Ganges flows with the strength of the Gangotri; it is the Gangotri flowing through the Ganges.

Of course she reaches the sea, but it is just a by product, it is inconsequential. In her whole journey

the Ganges has nothing to do with the ocean; she is not even aware that she is going to the ocean.

It is her own abundant energy that makes her flow and dance and sing and celebrate.

The Ganges dances not only when she reaches the shore of the ocean, she dances on every shore,

on every bank. She dances through hills and valleys, through green forests and dry deserts, through

cities and villages, through happiness and misery, through human beings and animals. She dances

and rejoices wherever she happens to be. And if she reaches the ocean it is just a consequence

which she had neither desired nor expected. It is the culmination of her life’s journey; it is existence’s

echo, its answer to her.

Life is a play of energy; like a river it moves with its own energy. Krishna says man should live

so that his action stems from his own energy, from its innermost source. In my view there is only

one difference between a householder and a sannyasin: a house holder lives for tomorrow, he is

future-oriented; a sannyasin lives and flowers now and here. He derives his strength from his today.

For him today, now is enough unto itself. And when a sannyasin’s tomorrow comes, it will come in

the form of his today, and he will live it the way he lives his today.

There is a significant episode In the life of Mohammed. Mohammed is a rare kind of sannyasin, and

I would like to see many more sannyasins like him in the world.

Every day his lovers bring all kinds of gifts for him. Someone brings sweets, another brings clothes,

and another money. Mohammed shares everything with his visitors and others, and if something is

left over by the evening he asks his wife to distribute it among the needy.

By the evening Mohammed again becomes a pauper, a fakir. When sometimes his wife suggests

that something should be saved for tomorrow, Mohammed says, ”Tomorrow will come as today, and

it will care for itself.” If his wife still grumbles he says to her, ”Do you think I am an atheist that I should

care for tomorrow? Caring for tomorrow is what I call atheism. Worrying for tomorrow means I don’t

trust existence, who has provided everything for today. I trust existence will provide for our tomorrow

too. Worrying about tomorrow is lack of trust in existence, in the cosmic energy. And after all, what

carl we do? What worth is our own effort?”

Mohammed insists that his wife give away everything that is left over saying, ”With trust in our hearts

we will wait for tomorrow. I am a theist, and if I save for tomorrow God will say, ’Mohammed, don’t

you have even this much trust in me?’”

This is the way Mohammed lives all through his life. Then he becomes critically ill, and one evening

his physicians declare that he is not going to survive the coming night. So his wife, thinking she

should save something for any emergency that may arise that night, saves five dinars and hides the

money under her pillow.

Krishna: The Man and His Philosophy

368

Osho

CHAPTER 19. RITUALS, FIRE AND KNOWLEDGE

As midnight comes Mohammed becomes restless, tossing and turning in his bed. He is surprised

at this strange kind of suffering. At last he uncovers his face and tells his wife, ”It seems tonight

Mohammed is no more a pauper; you seem to have saved something for this night.”

His wife was surprised and asked, ”How could you know it?”

Mohammed answers, ”Looking at your face tonight I can see you are not calm and peaceful as you

always are. For sure there is some money in the house. Those who are worried become acquisitive

and acquisitive people become worried. It is a vicious circle, So take out what you have saved and

distribute it so that I can die in peace. Remember, this is my last night. I don’t want to spoil it and

appear before God with a guilty conscience.”

His wife hurriedly takes out the five dinars from under her pillow, and says to Mohammed, ”But there

is no one out there to receive this money, it is midnight.”

Mohammed says, ”Just call out and someone will come.”

And someone, a beggar really appears at the door. Mohammed says to his wife, ”Just see, if

someone comes to take in the dead of night, someone else can come to give as well.” With these

words he drew the shawl over his face and sank into eternal sleep. This was his last act – to cover

his face with the shawl.

It seems the five dinars were blocking Mohammed’s passage to eternity. They were too much load

on the heart of a true sannyasin like him.

If each day, each moment, each act is complete, it will be followed by a complete tomorrow.

Tomorrow always comes, but if you complete your today your tomorrow will be new and fresh, not

old and stale. It will not be frustrating.

But if you leave your today incomplete with expectations for tomorrow, it will frustrate you and your

expectations, and you will be miserable on top of it.

The future will never conform to your expectations, because the future is immense and your hopes

and desires are petty, trivial. The immense, the infinite cannot be controlled and manipulated by the

trivial. A drop cannot decide the course of a river the river goes its own way irrespective of what the

drop wants.

But if a drop has its own desires and expectations if it wants to go upstream, or go right or left, then

it will suffer and suffer immeasurably. This is man’s misery; it is hopes and dreams that turn into his

frustration and despair.

One who lives each moment totally knows no anxiety and no frustration; he is contented and blissful

and fulfilled.

Let each of your actions, no matter whether you are peeling a potato or composing a poem, be

complete in itself. Leave the result to God. If you do so, Krishna says, you will be released from

the bondage that comes in the form of birth. Krishna does not say that birth is a bondage. He only

Krishna: The Man and His Philosophy

369

Osho

CHAPTER 19. RITUALS, FIRE AND KNOWLEDGE

says that one who is full of expectations, who is attached to the fruits of action is always in need of

tomorrow, future, future life.

One who lives in desires, in hopes and expectations anxiously seeks a new birth after his death;

he cannot escape rebirth. And for such a person birth becomes a bondage; it can never become

his freedom. Because such a person is not really interested in life and living, he is interested in his

expectations, in the results he expects from it. For him birth is just an opportunity for achieving some

results.

And for such a person death is going to be very painful, because death will put an end to all the

desires and demands he lived for. Naturally when he is born again he will find his birth to be his

bondage. Birth is bondage for one who does not know the life that is freedom. In fact desiring is

bondage, craving and attachment to result is bondage.

To live and know life totally is freedom. And for one who knows this life there is no birth and death.

He is released from both birth and death. Krishna has said only the half truth; it is a half-truth to say

that one is released from the fetters of birth. To complete it, I say he is released from death as well.

He is released from both birth and death.

This does not mean that birth and death are bondage. In ignorance, for an ignorant person birth and

death appear to be bondage; they bind him. For a wise man, one who knows the truth, birth and

death cease to be, he is in freedom. In fact, bondage and freedom are states of mind. While the

ignorant mind experiences bondage, the mind of the wise is free. Krishna does not condemn birth

as such, but the way we are, birth feels like imprisonment to us.

We are a strange people, who turn even love into a bondage. I receive any number of wedding

invitations from time to time. Someone’s daughter is going to be married; another friend’s son is

being married. They invariably write in their invitation letters that their daughter or son is going to be

”bound with the fetters of love.” We turn even love, which is utter freedom, into shackles.

Love is freedom, so the right way to say it is that someone is going to be set free in love. But we say

and do the opposite, we turn love into an imprisonment. Not that love is imprisonment, but we make

it into one. The way we are, even death looks like captivity to us. The way we are, we turn life itself

into a concentration camp.

On the other hand, he who lives in the present, in the moment, who lives without expectations and

attachments and does his work without hope for reward or fear of punishment, whose action is

like inaction and whose inaction is like action, who turns his whole life into a play – he turns even

bondage into freedom. For such a person, action is freedom, love is freedom, living is freedom, life

is freedom, and even death is freedom. For him everything is freedom.

It all depends on the way we are; we carry both our slavery and freedom within us. If one begins to

live without desire for the fruits of action, if he becomes responsible to himself and to existence, if

he trusts life, then life for him will cease to be a bondage – it will be a blessing, a benediction. Such

a person attains to a life of freedom he is free while he is living in this world. Such a life is possible

here and now. And it depends on us.

Krishna: The Man and His Philosophy

370

Osho

CHAPTER 19. RITUALS, FIRE AND KNOWLEDGE

I have heard that a rebel sage – a sage is always a rebel – was thrown into prison for his irrepressible

love of freedom. He was going around the country singing songs of rebellion. He was a Sufi sage

and his captor was a Caliph who was both the religious and temporal head of Mohammedanism. The

sage was put in shackles from his neck downward, but he continued to sing his songs of freedom.

One day the Caliph came to see him and enquired if he had any troubles. The sage asked, ”What

troubles? I am a royal guest, your guest; what troubles can I have? I am utterly happy. I live in a hut

and you have put me in a palace. Thank you!”

The Caliph was amazed. He asked, ”Are you joking?”

The Sufi said, ”I say so because I have turned life itself into a joke.”

Then the Caliph came with a down-to-earth question: ”Are the chains on your hands and feet heavy

and painful?”

The Sufi looked at his chains and said, ”These chains are far away from me; there is a great distance

between me and these chains. You may be under the illusion that you have imprisoned me, but you

can only imprison my body, you cannot imprison my freedom. You cannot turn freedom into prison

because I know how to turn prison into freedom.”

It all depends on us, on how we see things. Seeing is foundational. The Sufi told the Caliph, ”There

is a great distance between me and the chains on me. You cannot imprison my freedom.”

Mansoor, another Sufi rebel, was executed. And the manner of his execution was very cruel and

brutal. One by one, his limbs, even his eyes were severed from his body. Hundreds of thousands of

people had gathered to witness the event. As his hands and feet were being cut off, Mansoor was

laughing and his laughter went on getting louder as his body shrunk in size. Someone from among

the spectators shouted, ”Are you crazy, Mansoor? Is this a time to laugh?”

Mansoor said, ”I am really laughing at you, because you think you are killing me. You are badly

mistaken, you are really killing someone else. Don’t forget that Mansoor is laughing when you are

killing him in such an inhuman manner. How could it be possible? Let alone killing him, you cannot

even touch Mansoor. The one you are killing is not Mansoor. Mansoor is the one who is laughing.”

These words of Mansoor infuriated his executioners, his enemies, and they said to him haughtily,

”Now we want to see how you laugh!” and they cut his tongue. Then Mansoor’s eyes began laughing.

Someone among the spectators mocked at the executioners. ”Even after you have removed his

tongue his eyes are laughing.” And the executioners gouged out his two eyes. But then Mansoor’s

face, every fiber of his being was laughing. Spectators told them, ”You cannot stop his laugh; see,

his whole being is laughing.” They had spared nothing, not a single part of his body, and yet he was

laughing.

Our life becomes what we are psychologically and spiritually, our death becomes what we are in our

mind and spirit. If we are free, our birth, our life, our death, everything becomes free. And similarly

if we are in bondage, then everything we do or don’t do binds us. Then action binds, love binds, life

binds, even death binds. Then even God binds.

Krishna: The Man and His Philosophy

371

Osho