Строение латеральных (боковых) желудочков (схематично)

Па­ра­сим­па­ти­че­ский от­дел (ПВНС).
Те­ла пре­ганг­лио­нар­ных па­ра­сим­па­ти­че­ских ней­ро­нов за­ле­га­ют в двух от­де­лах ЦНС: ство­ле моз­га и кре­ст­цо­вом от­де­ле спин­но­го моз­га.
Те­ла по­стганг­лио­нар­ных ней­ро­нов рас­по­ла­га­ют­ся ли­бо внут­ри ор­га­нов-ми­ше­ней (во внут­ри­ор­ган­ных, или ин­тра­му­раль­ных ганг­ли­ях), ли­бо не­по­сред­ст­вен­но ря­дом с ни­ми (в око­ло­ор­ган­ных, или па­ра­ор­ган­ных ганг­ли­ях).
Преганглионарные волокна ПВНС длинные, постганглионарные – короткие.
Ство­ло­вой от­дел па­ра­сим­па­ти­че­ской нерв­ной сис­те­мы ин­нер­ви­ру­ет все внут­рен­ние ор­га­ны, кро­ме ор­га­нов ма­ло­го та­за. Глав­ным ство­ло­вым па­ра­сим­па­ти­че­ским нер­вом яв­ля­ет­ся блу­ж­даю­щий; дру­гие че­реп­ные нер­вы (язы­ко­гло­точ­ный, лицевой, глазодвигательный) ин­нер­ви­ру­ют ор­га­ны го­ло­вы и шеи. Кре­ст­цо­вый от­дел ин­нер­ви­ру­ет ор­га­ны ма­ло­го та­за.
Сим­па­ти­че­ский от­дел (СВНС).
Те­ла пре­ганг­лио­нар­ных сим­па­ти­че­ских ней­ро­нов за­ле­га­ют в бо­ко­вых ро­гах груд­но­го и по­яс­нич­но­го от­де­лов спин­но­го моз­га.
Те­ла по­стганг­лио­нар­ных ней­ро­нов рас­по­ла­га­ют­ся ли­бо ря­дом с по­зво­ноч­ни­ком (в па­ра­вер­теб­раль­ных ганг­ли­ях, две це­поч­ки ко­то­рых по бо­кам от по­зво­ноч­ни­ка об­ра­зу­ют сим­па­ти­че­ские ство­лы), ли­бо в нерв­ных спле­те­ни­ях на не­ко­то­ром от­да­ле­нии, как от по­зво­ноч­ни­ка, так и от ор­га­на-ми­ше­ни (в пре­вер­теб­раль­ных ганг­ли­ях, на­при­мер в ганг­ли­ях чрев­но­го, или сол­неч­но­го спле­те­ния).
Преганглионарные волокна СВНС короткие, тогда как постганглинарные – длинные.
Пре­ганг­лио­нар­ные сим­па­ти­че­ские во­лок­на ин­нер­ви­ру­ют так­же моз­го­вое ве­ще­ст­во над­по­чеч­ни­ков –пе­ре­ро­див­ший­ся сим­па­ти­че­ский ганг­лий, вы­де­ляю­щий гор­мон ад­ре­на­лин. В свя­зи с этим час­то го­во­рят о еди­ной сим­па­то­ад­ре­на­ло­вой сис­те­ме.
В от­дель­ных слу­ча­ях нер­вы, от­но­ся­щие­ся к сим­па­ти­че­ским, дей­ст­ву­ют на ор­га­ны-ми­ше­ни по­сред­ст­вом аце­тил­хо­ли­на (так на­зы­вае­мые хо­ли­нер­ги­че­ские сим­па­ти­че­ские нер­вы). Та­кие нер­вы снаб­жа­ют со­су­ды ске­лет­ных мышц и по­то­вые же­ле­зы.
Ос­нов­ным ме­диа­то­ром пре­ганг­лио­нар­ных ней­ро­нов – как сим­па­ти­че­ских, так и па­ра­сим­па­ти­че­ских – яв­ля­ет­ся аце­тил­хо­лин. Ме­диа­то­ром по­стганг­лио­нар­ных па­ра­сим­па­ти­че­ских ней­ро­нов так­же слу­жит аце­тил­хо­лин, сим­па­ти­че­ских – но­рад­ре­на­лин. Ка­ж­дый из ве­ге­та­тив­ных ме­диа­то­ров мо­жет дей­ст­во­вать на не­сколь­ко ти­пов ре­цеп­то­ров.