Supported by: Government of Indonesia (GoI) and Islamic Development Bank (idb)

Types of Seating Arrangement 
To accommodate and facilitate different types of learners in your class, you need to enrich your 
classroom activities with different pattern of activities (see, for example, Budden, 2008; Ramsden, 1999; 
and Sasson, 2007a & b). The varied activities might necessitate the different seating arrangement. The 
following types of seating arrangement might give you ideas of how to create more lively atmosphere in 
your classroom.
1. Traditional rows 
This is a traditional classroom seating arrangement of several rows of desks facing the teacher. I would 
bet that most of us sat in traditional rows during our school years. The students’ desks are not touching 
each other but are lines up in rows and columns. The teacher is usually only able to walk from the front to 
the back in this set up, not walk from side to side without making students move. The students are in a 
perfect test taking arrangement if the teacher is monitoring the class. It is easy for the teacher to monitor 
When arranging classroom layout, ask yourself the following questions: 
 
• 
Can I see the faces of every single student and can they see me? 
• 
Can everyone see the board (if you're planning on using it)? 
• 
Can the students see one another? 
• 
Can I move around the room so that I can monitor effectively? 
• 
Can the layout facilitate the students’ activities? 
• 
Is there any student with special needs that I have to facilitate? 
Adopted from: 
http://www.teachingenglish.org.uk/articles/classroom-layout
  

---

digilib.uinsby.ac.id digilib.uinsby.ac.id digilib.uinsby.ac.id digilib.uinsby.ac.id digilib.uinsby.ac.id digilib.uinsby.ac.id digilib.uinsby.ac.id
46 
all the students. This situation is probably more adult-run and direct instructions. The students are all 
facing the teacher and can see the blackboard, overhead projector, screen and/or other instructional aids. 
This lay out places students as the audience focusing their attention to teacher. Therefore, this seating 
arrangement tends to create teacher-centric lesson (Lewis, 2009).
The problem with this arrangement is some students are going to have to sit in the corners and in 
the back of the room (Lewis, 2009). In these locations in the classroom students participate and interact 
less and more behavioral problems occur. This arrangement is also not good for group work or projects. 
Taking the time to have the students get into groups and move their desks is taking away important 
instructional time during the school day. If students are sitting in twos you have immediate pairs made for 
pair work but as you will probably want to change the pairs at some point this is only a limited advantage. 
If you can't get around behind the students to look at their work it can be really difficult to monitor. If you 
have to work in this layout think about the spaces at the front of the class and the aisles between the rows. 
For mingle tasks make use of these. Look for alternative spaces for certain group tasks, such as the 
corridors, playground or halls.