Теоретическая фонетика английского языка

1.2. 
B
RANCHES AND 
D
IVISIONS OF 
P
HONETICS
 
 
Speech sounds have four aspects: articulatory, acoustic, auditory, and 
functional  (social).  According  to  V.A.  Vassilyev,  these  four  aspects  cannot 
be  separated  from  one  another  in  the  actual  process  of  communication, 
but each of these four aspects can be singled out for purposes of linguistic 
analysis  and  thus  becomes  a  separate  object  of  investigation,  which 
necessitates  the  division  of  phonetics  as  a  science  into  several  branches. 
Each of these branches of phonetics has its own methods of investigation 
and its own terminology.  
The  branch  of  phonetics  which  is  concerned  with  the  study, 
description and classification of speech sounds as regards their production 
by  the  human  organs  of  speech  is  called  articulatory  phonetics.    It  is  the 
oldest, the most developed and productive branch of phonetics. 
Acoustic phonetics studies the way in which the air vibrates between 
the  speaker’s  mouth  and  the  listener’s  ear,  in  other  words,  the  acoustic 
aspect of speech sounds (their physical properties). It is sometimes called 

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experimental, instrumental or laboratory phonetics, because experimental 
methods and instrumental techniques are widely used here. 
The  branch  of  phonetics  investigating  the  perception  process  is 
known as auditory phonetics.  
The  branch  of  phonetics  that  studies  the  functional  (linguistic, 
social)  aspect  of  speech  sounds  and  all  the  other  components  of  the 
sound  matter  of  the  language  (syllabic  structure,  word  stress  and 
intonation) is called phonology.  It investigates sounds as units that serve 
communicative purposes.  
Besides  the branches of  phonetics  described  above,  there  are  other 
divisions of phonetics.  
Traditionally  phonetics  is  divided  into  general  phonetics  which 
studies  the  nature  of  phonetic  phenomena  and  formulates  phonetic  laws 
and principles and special phonetics which is concerned with the phonetic 
structure of a particular language.  
Special phonetics is subdivided into descriptive and historical. Special 
descriptive  phonetics  studies  the  phonetic  structure  of  the  language 
synchronically  (i.e.  it  studies  its  contemporary  phonetic  system),  while 
historical phonetics looks at it in its historical development (diachronically). 
The  study  of  the  historical  development  of  the  phonetic  system  of  a 
language helps  to  understand  its present and  predict  its  future.  Historical 
phonetics is connected with general history and the history of the people 
whose  language  is  studied.  Historical  phonetics  uses  the  philological 
method  of  investigation,  which  consists  in  studying  written  monuments 
and comparing different spellings of one and the same word. 

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Closely connected with historical phonetics is comparative phonetics 
which  studies  the  correlation  between  the  phonetic  systems  of  two  or 
more languages.  
Another important division of phonetics is into segmental phonetics, 
which is concerned with individual sounds (i.e. “segments” of speech) and 
suprasegmental phonetics,  which deals with the larger units of connected 
speech: syllables, words, phrases and texts. 
Phonetics  can  also  be  practical  and  theoretical.  Practical  phonetics 
studies the material form of phonetic phenomena  in relation to meaning. 
Theoretical phonetics is mainly concerned with the functioning of phonetic 
units in the language.  
There  are  branches  of  linguistics  which  are  closely  connected  with 
phonetics  because  some  phonetic  information  and  facts  are  of  great 
importance  in  their  spheres  of  investigation.  Phonostylistics  studies 
phonetic  phenomena  and  processes  from  the  stylistic  point  of  view.  It 
studies the way phonetic means are used in this or that particular situation.  
Another  linguistic  branch  is  phonosemantics.  It  investigates  the 
connection  between  the  sound  form  and  the  meaning.  This  connection 
may  easily  be  observed  in  onomatopoeia  (ping-pong,  cuckoo).  It  is  also 
realized  in  sound  symbolism  which  implies  that  some  sounds  and  some 
combinations  of  sounds  may  evoke  different  semantic  associations.  For 
example,  some  words  beginning  with  sl  are  ugly  and  unpleasant  (slime, 
slush,  slum,  slug,  slough,  slash,  slop,  sludge).  Though  there  are  lots  of 
neutral words. 
 
 

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