The-Great-Gatsby-LitChart pdf

Related Characters: Nick Carraway (speaker), Daisy
Buchanan, Tom Buchanan
Related Themes:
Page Number: 179
Explanation and Analysis
After Daisy and Tom disappear, Nick gives this harsh
assessment of their characters. He points out how their
lifestyle and social position allowed them to wreak havoc
without any signiVcant personal consequences.
Nick’s condemnation focuses on the couple’s treatment of
other people. That he uses the term “creatures” to refer to
those people and parallels the smashing of those “creatures”
with “things” stresses the way Daisy and Tom tend to
objectify and belittle others. The term “people,” on the other
hand, is used to refer to those who “clean up the mess,” once
more displaying Nick’s humanizing sensitivity to the less
wealthy classes who would be responsible for dealing with
their carelessness.
Whereas before both Nick and the reader might have
maintained a level of sympathy for the events that befell the
couple, here he makes evident that such sympathy is
unnecessary, for the two are able to easily escape from any
mayhem they have caused. Intriguingly, he does not give
“money” as the sole motivation of this behavior, instead
offering “vast carelessness”—a tautological formation (one
whose truth is based in itself) in which they carelessly
retreat into carelessness—and the enigmatic “whatever it
was” as potential sources of retreat. Nick thus reiterates the
inability to make sense of characters’ actions that has
pervaded the text thus far. We can presume it to be an
Get hundreds more LitCharts at www.litcharts.com
©2020 LitCharts LLC
v.007
www.LitCharts.com
Page 9

---

economic factor or perhaps a personality deVcit, but
ultimately there is no way to be certain of what has
motivated their selVsh behavior.
That's my Middle West . . . the street lamps and sleigh bells
in the frosty dark. . . . I see now that this has been a story of
the West, after all—Tom and Gatsby, Daisy and Jordan and I,
were all Westerners, and perhaps we possessed some
deVciency in common which made us subtly unadaptable to
Eastern life.