Tili o’rganilayotgan

 Voltaire(1694 - 1778) 
François- Marie Arouet, connu dans le monde entier sous le pseudonyme de 
Voltaire, est le fondateur de la littérature philosophique européenne et, en France , 
le chef de la première génération des philosophes-encyclopédistes.Il était à la fois 
poète, dramaturge,romancier,publiciste,philosophe et historien.Son activité et son 
œuvre remplissent presque tout le XVIIIe sièle que certains appellent non sans 
raison « siècle de Voltaire ». Les œuvres complètes de Voltaire forment à elles 
seules une véritable encyclopédie d’idées progressistes de son temps. 
Voltaire est né à Paris le 21 novembre 1694 dans la famille d’un trésorier de la 
Chambre des Comptes.Il fait ses études brillantes au collège Louis-le –Grand chez 
les jésuistes. Au sortir du collège Voltaire fait son droit pour obéir à son père qui le 
destinait à la magistrature. Mais il rêve d`une carriere littéraire. Son parain, l`abbé 
de Château neuf l`introduit dans la société du Temple où se réunissaient les plus 
célèbres libertins de l`époque. A cette époque ont paru ses épigrammes et ses vers 
satiriques contre le Régent(Philippe d`Orléan) qu`il accusait d`être « empoisonneur 
et inceste ». Son anonimat est découvert, ce qui lui vaut un exil en province et un 
emprisonnement de onze mois à la Bastille(1717-1718). En prison il termine sa 
tragédie « Oedipe ». sorti de la Bastille, Voltaire fait jouer sa tragédie « Oedipe » 
qui l`a rendu célèbre d`un seul coup. En 1723 Voltaire fait imprimer à Rouen son 

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poème « La Ligue ou Henri le grand », première ébauche d`une épopée historique 
« La Henriade »(1728) où il prèche la tolérence et dont un portrait idéalisé de 
Henri IV- monarque éclairé et clément. En même temps il publit clendestinement 
« Epître à Uranie ou lePour et le Contre »(1722), son premier diatribe contre la 
religion chrétienne. 
A trente ans Voltaire devient le premier poète de France, il jouit de la protection de 
la cour, il est admis dans les milieux aristocratiques. Apres un scandale avec un 
chevalier noble Voltaire se trouve enfermé de nouveau à la Bastille. Il obtient son 
élargissement sinq mois plus tard à condition de s`exiler en Angleterre. 
Le séjour de Voltaire en Angleterre (1726-29) va exercer une influence décisive 
sur la formation de sa pensée et ses goûts ésthétiques. Il prend connaissance des 
auteurs classique anglais. L`Angleterre lui apparaît un pays où reigne la liberté 
dans tous les domaines : religion, littérature, recherche scientifique. Il constate que 
des gens de lettres et des savants jouissent en Angleterre d`une grande 
considération. 
En 1729 Voltaire recoit la permission de rentrer en France. Il rapporte de son exil 
« Les Lettres anglaises » ou « Les Lettres philosophiques » qu`il n`ose publier 
qu`en 1734 en Hollande. Voltaire parle de religion, de philosophie, des institutions 
de l`Angleterre pour railler ou attaquer indirectement les préjugés et les abus 
régnant de son propre pays. A la même époque Voltaire donne deux tragédies 
politiques : Brutus(1730)et « La Mort de Cesar » (1731) ou l`influence 
chakespearienne est la plus sensible. La représentation de la tragédie « Zaïre » en 
1732 est un véritable triomphe. 
Après la publication des « Lettres philosophiques » qui font un grand bruit, 
Voltaire est obligé de quitter Paris et de se refugier au château de Cirey, près de la 
frontière, chez son ami, la marquise de Chatelet ; Il passe là dix années de sa vie et 
donne ses plus célèbres tragédies : « Alzire »(1736), « Mahomet »(1741) et 
« Mérope »(1745). Il écrit aussi le poème satirique « La Pucelle d`Orléans » qu`il 
n`oséra publier que 20 ans après(en 1755). 
En 1744, son ami de collège, le marquis d`Argenson, devenu ministre des Affaires 
etrangères rappelle Voltaire à Paris et jouit quelque temps de la faveur de Mme 
Pompadour, nouvelle favorite de Louis XV. 
Voltaire compose un opéra « La Princesse de Navarre » pour le mariage du 
Dauphin(1745). Il est nommé histiriographe du roi 1746 et gentilhomme ordinaire 
de la chambre. L`année suivante Voltaire est élu à l`Académie Française. 
Des conflits dans le milieu courtisan, entre autres avec la favorite de Louis XV, la 
marquise de Pompadour, poussèrent Voltaire à accepter l`invitation du roi de 
Prusse Frédéric II. Voltaire vient s`installer à Berlin (1751). Le roi lui donne le 
titre de chambellan, la grande croix de l`ordre du Mérite et une rente considérable. 

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Voltaire achève son « Siècle de Louis XIV » et le fait publier à Berlin. A la fin de 
1752 survient une querelle avec président de l`Académie de Prusse et 
mathématicien allemand eminent ami de Voltaire. Voltaire soutient son ami est 
publi un pamphlet : « Diatribe du docteur Akakïa », où il ridiculise les progets 
extravagants du président de l`Académie. Le roi, furieux, fait brûler « La 
Diatribe » Voltaire se démet de sa charge et quitte la royaume. 
N`osant pas revenir à Paris s`installe en Alsace, puis en 1755 en Suisse, près de 
Génève et y achève son oeuvre monimentale : « L`essai sur les Moeurs ou l`Esprit 
des Nations » (1756). L`apparition de cet ouvrage lui attire de nouveau de graves 
ennemis, même en Suisse. Voltaire est obligé de quitter la Suisse et s`installe 
définitivement à Ferney (en 1760). Voltaire collabeure à l`encyclopédie, écrit des 
brachures, des pamphlet contre les ennemis des philosophes, des articles, où il 
aborde divers problèmes philosophiques, historiques et moraux. En même temps, 
Voltaire soutient une correspondance avec les écrivains les plus éminents, avec 
plusieurs souverains de l`Europe : Cathérine II , roi de Suède, de Danemark. 
Voltaire donne volontiers à ses nouvelles la forme d’un conte oriental ou d’une 
parabole.A d’autres moments il se plaît à parsemer son récit de plaisanteries et de 
parodies diverses.Dans son évolution, la nouvelle philosophique de Voltaire passe 
par trois étapes suivant le développement de ses idées philosophiques et 
sociales.Notons qu’à toutes ces étapes Voltaire pose deux grands problèmes 
philosophiques : le problème du mal qui règne dans le monde et celui du libre 
arbitre.Mais ce double problème, il le résout d’une manière différente.A l’origine il 
adopte une solution plutôt optimiste dans le sens de la conciliation des contraires. 
La première étape est caractérisée par la nouvelle Zadig, ou la Destinée (1748) où, 
sur un fond d’aventures exotiques, Voltaire développe le thème du destin aveugle 
qui se joue de l’homme.Le héros de la nouvelle passe parde nombreuses 
épreuves.Il court toutes sortes d’aventures et de périls, mais il atteint à la fin son 
but, - l’union avec sa bien-aimé Astarté, car tous les maux que Zadig doit subir son 
autant d’échelons de l’échelle qui le fait monter au bonheur.La destinée 
personnelle de Zadig symbolise le destin de l’univers entier.La nouvelle est toute 
parsemée de saillies satiriques contre la monarchie féodale et l’Eglise.La 
véhémence de cette critique n’est pas atténuée par l’heureuse issue de récit.Dès 
lors Voltaire abandonne l’optimisme imperturbable du philosophe allemand 
Leibnitz. 
La deuxième période est surtout caractérisé par la célèbre nouvelle Candide, ou 
l’Optimisme (1759), où Voltaire se moque de cet optimisme à courte vue.Il fait 
justice de la philosophie leibnitzéenne en la personne d’un de ses adeptes,Pangloss, 
un sot qui prétend faire de la philosophie.La fameuse maxime que « tout est au 
mieux dans le meilleur des mondes possibles » reçoit un démenti cinglant dans la 

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réalité concrète, où l’on voit sans cesse d’innombrables désordres, horreurs, 
cruautés et absurdités.Ici la critique de la philosophie optimisme se transforme en 
celle de l’ancien régime.A la fin de sa nouvelle, Voltaire développe l’idée qu’il 
faut travailler sans se livrer à de creuses réflexions philosophiques. 
Par la troisième période de la nouvelle la plus typique est l’Ingénu (1764) dans 
laquelle Voltaire passe pour la première fois au ton sérieux ( encore que ce ne soit 
vrai que pour la deuxième partie de la nouvelle) est crée des images pleines et 
réalistes.Voltaire nous y présente un jeune Indien qui vient en France.Il est choqué 
par les mœurs et coutumes qui lui sont étrangères.Par la bouche de ce oersonnage 
au cœur simple Voltaire dévoile tous les vices de la France sous l’ ancien 
régime.Cet homme innocent est jeté à la Bastille.Sa libération est achetée au prix 
du déshonneur de sa bien-aimée qui meurt, ne pouvant supporter la honte.Ainsi, de 
l’ancien optimisme de Voltaire il ne reste plus de trace.Voltaire a amené à 
reconnaître l’existence réelle du mal social, et il nous appelle à lutter contre ce 
mal.Cependant même cette nouvelle, la plus acerbe de toutes celles que Voltaire ait 
écrites, se termine sur une note de conciliation.
Après la mort de Louis XV, Voltaire revient à Paris en fevrier 1778. C`un véritable 
triomphe. Il assiste à la représentation de sa dernière tragédie « Irène » au théâtre 
français qui est une véritable apothéose. Les comédiens couronnent de lauriers son 
buste sur la Seine, aux acclamations enthousiastes du public. 
Epuisé par ces émotions Voltaire tombe malade et meurt le 30 mai 1778. 
Questions d'autocontrôle : 
Parlez sur la littérature française du XVIII siècle. 
Qui sont les représentants les plus typiques du XVIII siècle ? 
Qui sont les personnages principaux du roman Lettres persanes ? 
Nommez les plus célèbres nouvelles de Voltaire ?