Вслед за нашумевшей концепцией эмоционального интеллекта Дэниел

Социальная эпигенетика
Лаура Хилленбранд, автор бестселлера “Галета: американская
легенда”
[580]
, долгое время страдала синдромом хронической усталости,
изматывающим заболеванием, которое проявлялось постоянной лихорадкой
и изнеможением и делало ее месяцами зависимой от посторонней
помощи
[581]
. Когда она писала “Галету”, за ней ухаживал ее преданный муж
Борден. Упорно сражаясь тогда со своей диссертацией, он все же находил
энергию на обслуживание жены: помогал ей пить и есть, поддерживал при
ходьбе, читал ей книги и прессу.
Однажды ночью, вспоминает Хилленбранд, она услышала из своей
спальни странные низкие звуки. Выглянув из комнаты, она увидела, как
Борден ходит по прихожей и тихонько всхлипывает. Лаура хотела было
окликнуть его, но остановилась, поняв, что он хочет побыть один. На
следующее утро Борден уже был рядом с ней, как всегда бодрый,
уравновешенный и готовый помогать во всем
[582]
.
Борден делал все возможное, чтобы скрыть свои муки и
не расстраивать и без того ослабленную жену. Но, подобно Бордену,
всякий, кому приходится день и ночь ухаживать за близким человеком,
переживает запредельный и притом неослабевающий стресс. Такое
напряжение неизбежно вредит здоровью и психическому состоянию даже
самого преданного опекуна.
Пожалуй, самые убедительные данные на этот счет удалось получить в
замечательном
междисциплинарном
исследовании,
выполненном
в Университете штата Огайо под руководством психолога Дженис Кикольт-
Глейзер и ее мужа, иммунолога Рональда Глейзера
[583]
. Серии изящных
работ показали, что влияние хронического стресса простирается вплоть до
уровня экспрессии генов в иммунокомпетентных клетках, которые
необходимы для борьбы с инфекциями и заживления ран.

---

Группа Глейзер изучала 10 женщин в возрасте от 60 лет. Все они
ухаживали за своими мужьями, страдавшими болезнью Альцгеймера
[584]
.
Эти бесплатные сиделки были начеку 24 часа в сутки, находились в
нескончаемом напряжении и чувствовали себя страшно одинокими и
неухоженными. Более раннее исследование женщин, находившихся в
подобной стрессовой ситуации, показало, что они не получали почти
никакой пользы от противогриппозных прививок: их иммунная система
утратила способность вырабатывать защитные антитела
[585]
. Теперь же
ученые разработали более изощренный тест для оценки функций
иммунной системы, и новое исследование выявило у женщин,
обслуживавших мужей с болезнью Альцгеймера, тревожные отклонения во
множестве биологических показателей.
Возглавляли этот тревожный список генетические нарушения. Ген
гормона роста (соматотропина), регулирующего важнейшие иммунные
механизмы, экспрессировался у этих женщин на 50 % слабее, чем у
их ровесниц из общей популяции. То есть у них синтезировалось меньше
мРНК соматотропина, который в норме стимулирует образование
лимфоцитов и повышает активность естественных киллеров и макрофагов,
уничтожающих проникшие в организм бактерии
[586]
. Это может объяснять
и другую находку: у женщин, находившихся в состоянии стресса, мелкие
колотые раны заживали на девять дней дольше, чем у контрольных,
нестрессированных, женщин.
Ключевым фактором таких нарушений иммунитета может быть
адренокортикотропный гормон (АКТГ), стимулирующий выработку
кортизола и активно поступающий в кровь при возбуждении ГГНС. АКТГ
блокирует продукцию важнейшего иммунного агента – интерферона – и
подавляет активацию лимфоцитов – лейкоцитов, которые поднимают
организм в атаку на вторгшихся в него микробов. В сухом остатке мы
получаем вот что: непрекращающийся стресс от постоянной заботы, да еще
в
условиях
социальной
изоляции,
нарушает
способность
мозга
контролировать ГГНС, что, в свою очередь, мешает генам иммунной
системы обеспечивать защиту от болезней.
Нагрузка нескончаемого стресса, похоже, ложится и на саму ДНК, что
ускоряет старение клеток и добавляет лишние года к биологическому
возрасту. Другая группа ученых, проводившая генетические исследования
женщин, которые ухаживали за своими хронически больными детьми,
выяснила, что чем дольше они тянули на себе эту тяжкую ношу, тем
сильнее старели на клеточном уровне.

---

Скорость старения ученые определяли, измеряя длину теломер в
хромосомах лейкоцитов. Теломеры – это особые фрагменты ДНК,
находящиеся на концах хромосомы. Теломеры понемногу укорачиваются
при каждом делении клетки, когда удваивается генетический материал.
Клетки многократно воспроизводятся либо для поддержания структуры
тканей, либо – в случае иммунокомпетентных клеток – для успешной
борьбы с болезнями. После 10–50 делений (в зависимости от типа клеток)
теломеры почти “съедаются” и ДНК теряет способность удваиваться –
клетка “уходит на покой”.
Если судить по длине теломер, то матери, опекавшие хронически
больных детей, были в среднем на 10 лет старше женщин одного с ними
паспортного возраста. Исключение составляли женщины, которые,
несмотря на постоянную перегруженность уходом за детьми-инвалидами,
ощущали мощную поддержку: их клетки были моложе.
Коллективный социальный интеллект может предложить альтернативу
чрезмерной нагрузке от ухода за больными. Представьте такую сцену.
Городок Сэндвич, Нью-Гэмпшир. Погожий осенний день. Филип Симмонс
сидит в инвалидной коляске в окружении своих друзей и соседей. В
возрасте 34 лет у этого учителя английского языка, отца двоих детей врачи
диагностировали тяжелое нейродегенеративное заболевание, синдром Лу
Герига
[587]
, и отвели ему от двух до пяти лет жизни. Филип прожил дольше,
но паралич продолжал распространяться и поразил уже не только нижнюю