Введение в морфологию

Сравнительная степень

Простая	Составная
Основа прил.+ суфф.: -ее -ей -е слабее, добрее, умнее, глубже, дальше, лучше (от хороший)	Более (менее) + нач. форма прилаг. более умный, менее слабый
Превосходная степень
Простая		Составная
Основа. прил. + суфф.: -ейш -айш добрейший, высочайший, глубочайший		Наиболее (наименее) + нач. форма прилаг. наиболее важный самый + нач. форма прилаг. самый главный всего (всех) + прост. форма сравнит. Ст. интереснее всего

Древнейшими суффиксами сравнительной степени являются суффиксы –тор- и –тер-. Однако в русском языке эти суффиксы сохранились только в составе слов: местоимение который (ус. который и который, Изборник Святослава 1076 г. и др.) и в числительном второй (в - тор - ой). Местоимение который восходит к местоимениям кой, кто (ус. : кън, къ – то).
В древнейший период прилагательные в сравнительной степени имели родовые различия: м. р. — суффикс –ий (-ьй), женск. р.— -иши, ср. р. -е. Если прилагательное имело непроизводную основу, то суффикс присоединялся к основе, если производную, то к корню: хоудъ — хожд - ий, хожд – ьш - и, хоужд - е ¹⁴; шир –ък - ъ — шир - ий, шир – ни - и, шир - е и под. Также образовались формы сравнительной степени от прилагательных больший, меньший, лучший и под. с м. р — бол - ий, ж. р. –—бол – ьш - и, ср. р. бол – ~; м. р. мьн - ий, ср. р.— лоуч - ь. Таким образом, так называвшие неправильные формы сравнительной степени: боль - ший, мень - шiй, луч – шiй (при положительных великий, малый, хорошiй) произошли от древнейших бол - ий, мьн - ий, лоуч - ий через формы со звуком ш, каковы именно жен. рода: бол – ьш – и, мен – ьш - и, лоуч – ьш - и” ¹⁵. Ср. также: старший, высший, худший, младший и нек. др.
Некоторые прилагательные ср.р. имели двоякое окончание: – ше и – hе (больше и более). Сравни употребление в современном русском языке: 5 больше 2; более — менее; более 3–х и под.
К более позднему периоду образования степеней сравнения относятся суффиксы: м. р. - hи, ж. р. – hишн, ср. р.– h~ (после небных h/ / À): добр - и, добр - hиши, добр – h~. В русском языке эти суффиксы могли употребляться или с полным окончанием (добр– hйш –iй), чем с кратким (добр– hе – ср.р.)
Таким образом, краткая форма ср.р. закрепляется как суффиксальный элемент сравнительной степени, полная стала употребляться как превосходная степень, при этом наблюдается смешение древнейших и более поздних форм. Иногда эти формы существуют параллельно, имея разную стилистическую окраску (ср.: богаче и богатее); в некоторых случаях произошли семантические изменения. Ср.: красный – краше и краснее.