British Society Британское общество ж national Entity and Differences

§ 3. T h e P a r t i t i o n 
; 1. What events led to the ; In 1885 most Irish
were
able to vote for 
• Partition of Ireland? the first time, and eighty-six MPs from Ire-
land were elected to Parliament. Their leader 
Charles Parnell, a Protestant Irish MP, demanded fuller rights for the Irish 
people, m particular the right to self-government.Most Liberals supported 
ParnelLbut the Tories did not and Ireland did not gain the right to self-gov-
ernment, or 'home rule', until thirty years later. Before the beginning of the 
First World War the British government had agreed to home nile for Ireland. 
It was afraid, however, that the Protestants in the north would start a civil 
56 
war in Ulster if home rule was introduced. For this reason, when war began. 
in 1914, the government delayed the introduction of home rule, and called on 
Irishmen to join the army. Many thousands did, encouraged bv their MPs. 
who hoped that this show of loyalty would help Ireland win self-government 
when the war ended. 
There was another group of Irishmen, however, who did not see why 
they should die for the British, who had treated Ireland so badly. They did 
not only want home rule, but full independence. At Easter 1916, these re-
publicans rebelled in Dublin. They knew they could not win, but they hoped 
their rising would persuade other Irishmen to join the republican movement. 
The 'Easter Rising' was quickly put down, and most Irish disapproved of it. 
But the British executed all the leaders, which was a serious mistake. The 
public was shocked, not only in Ireland, but also in London. Irish Americans 
were also angry, just at the moment when America had joined Britain in the 
war against Germany. 
hi the 1918 elections the republicans won in almost even area except 
Ulster. Instead of joining the British parliament, however, they met in their 
own new parliament, the Dail in Dublin, and announced that Ireland was how 
a republic. Irishmen joined the republic's army, and guerrilla fighting against 
the British began. As a result the British government decided to make peace. 
The Anglo-Irish Treaty of 1921 led to civil war between the Irish them-
selves. By this treaty the new 'Irish Free State' accepted continued British 
use of certain ports, the sovereignty of the British Crown, and most impor-
tant of all, the loss of Northern Ireland, which remained under British con-
trol. The pro-Treaty forces won, and the republicans, who insisted that all 
Ireland including Northern Ireland, should be an independent state, were 
defeated. 
Eventually the island yvas partitioned. In 1922 the greater part became 
an independent state, and in 1949 a republic outside the Commonw ealth. Its 
laws, on divorce and other matters, reflect the influence of the Catholic 
Church. Its Protestant population soon fell by half. The six northern counties 
remained within the United Kingdom, with seats in the UK parliament, but 
had their own parliament, prime minister and government responsible for 
internal affairs. 
; 2. What were the imme- ; In the politics of Northern Ireland the 
: diate effects of the Par- :
m
a i n factor has always been the hostility be-
: tition? tween Protestants and Catholics. On appro-
57 

---

pnate dates each year both groups commemorate past confrontations with 
great processions. Although some people do not like these sectarian demon-
strations, the only political parties which win seats at elections are based on 
the two communities. 
It was quite impossible to separate completely Catholics from Protes-
tants. Whole Catholic communities were left behind - like islands in a Prot-
estant sea. They became a minority, a large minority, since about a third of 
Ulster is Catholic. Few of these Catholics wanted to move to the south. 
They were getting better jobs and more money in the north. Yet they were 
not satisfied. 
Ever since partition Protestants have been getting the best jobs and 
the best houses. Some bosses have even refused to employ Catholics. As 
for the voting system, it has always been completely unjust. In Londonderry 
Catholics outnumber Protestants two to one, but the city council has always 
been run by Protestants. 
Northern Ireland sent twelve representatives to the Parliament in 
Westminster, but unlike Scotland and Wales, it also had a parliament of its 
own, called 'Stormont'. Stormont had the right to deal with all home affairs 
without interference from Westminster. But ever since it was" founded in 
1922, it was controlled by one party the Ulster Unionists, who were all 
Protestants. The Unionists had complete control of the police, the Royal 
Ulster Constabulary. This disturbed, angered and sometimes frightened the 
Catholics. 
Every election for the Northern Irish government at Stormont, from 
1921 onwards, was about Ulster's future - whether it should remain part of 
the United Kingdom, the Protestant position, or become part of the Irish 
Republic, as mam; Catholics wanted. The consequence was that the Prot-
estants, as the majority, kept the Catholics completely out of government. 
Q u e s t i o n s : 
1. When did the partition happen? 
2. How did the partition change the political situation in the country? 
3. What's Stormont? When was it assembled? 
4. Were Catholics represented in Stormont? 
5 Was the co-existence of Catholics and Protestants peaceful? Why? 
Additional j F a m o u s Irish W r i t e r s and P o e t s 
Reading
I
Jonathan Swift (1667-1745) is the greatest sati-
• rist in the history of British literature, author of the im-
mortal work Gullivers Travels. Jonathan Swift was bom in Dublin in 1667. 
Swift's father died a few months before the birth of his son, and the boy saw 
but little of his mother. Swift's school and college life were passed at Kil-
kenny School and Trinity College, Dublin. He wrote The Drapier's Letters^ 
pamphlets in defence of the Irish people, and another pamphlet A Modest 
Proposal - in defence of Irish children. 
Thomas Moore (1779-1852), an Irish poet who sang his native land 
in the same way as Robert Burns sang Scotland. He came from a well-to-
do Irish family. Thomas Moore was bom in Dublin. He studied at Dublin 
University- and then studied law in London. He published his first verses as 
Poems by Thomas Little in 1801, then his romantic stories in verse Lalla-
Rookh (1817). Thomas Moore was George Byron's friend and after Bv-
ron's death he wrote the first biography of this great English poet, Letters 
and Journals of Lord Byron, with Notices of His Life (1830). 
Oscar Wilde (1856-1900) was the son of a well-known Irish doctor 
and scientist. His mother was a poetess. Oscar Wilde began his education at 
Trinity College in Dublin and graduated from Oxford in 1878. He wrote 
poems, fairy tales (The Selfish Giant, the Happy Prince, The Nightin-
gale and the Rose. The Star-Child), plays (Lad)' Windermere's Fan, A 
Woman of no Importance. The Importance of Being Earnest. An Ideal 
Husband), critical essays and the novel The Picture of Dorian Gray. 
Oscar Wilde died in Pans and is buried there.