Class Struggle and This Thing Named

Melancholic Troglodytes 
Originally published as a pamphlet, winter 2002, London. 
Expanded and groovyfied, 14 August 2011, Hyderabad, India. 
 
Communism is the positive supercession of private property as human self-
estrangement, and hence the true appropriation of the human essence through 
and for man [sic], it is the complete restoration of man to himself as a social, i.e., 
human being, a restoration that has become conscious and which takes place 
within the entire wealth of previous periods of development … it is the genuine 
revolution … between freedom and necessity, between individual and species. 
(Karl Marx, Economic and Philosophical Manuscripts, 1844) 
Louis is coming back with me to my 
flat. Doesn’t he have pretty lobes? 

 
118 
Endnotes 
 
[1] Today ‘uncle Tomism’ is used pejoratively by some ‘black’ people (including Farrakhan) to 
denounce  other  ‘blacks’  who  are  perceived  as  lackeys  of  the  ‘white’  establishment.  However, 
“the conception of the black personality that Harriet Beecher Stowe illustrated in Uncle Tom’s 
Cabin  was  a  messianic  one”  (Moss,  1993).  Uncle  Tom  was  a  far  stronger  character  than  the 
sneering connotations of the term might suggest today. The book was also a reaction against 
the  outrageous  Fugitive  Slave  Act  (1850),  which  “denied  testimony  of  accused  runaway; 
assumed  accused’s  guilt  rather  than  innocence”  (Dennis  and  Willmarth,  1984).  Once 
Farrakhan’s fiery rhetoric is exposed for the conformist, subservient homage to capitalism that it 
has always been, it becomes clear that he and his clan are the real ‘Uncle Toms’! 
The ‘vegetables’ refers to the Fruit of Islam (FOI), a paramilitary force set-up to instil the fear 
of  Allah  into  the  rank-and-file,  as  well  as  providing  the  media  with  photogenic  image-bites. 
According to the testimony of former leaders such as Imam Warith Muhammad and Malcolm 
X, the Fruits practice intimidation against membership in order to ensure compliance. Allen 
has even claimed, “NOI members speak glowingly of the idea of administrating amputations to 
thieves and putting rapists to death under an Islamic government” (Allen, 1995: 2). They hold 
separate temple services, and act as a “constabulary and court-martial to root out and punish 
any hint of heterodoxy or any slacking of  obedience among the Muslims  themselves” (ibid.). 
During  Michael  Jackson’s  legal  trial  following  charges  of  child  molestation  and  subsequent 
death-threats, the Fruits of Islam acted as bodyguards. 
[2] See http://en.academic.ru/dic.nsf/enwiki/1526102 for further information.   
[3]  This  documentary  which  propelled  Malcolm  X  to  stardom  and  the  NOI  to  national 
prominence  is  available  on  YouTube  in  ten  parts  (http://www.youtube.com/watch?v=Z-
odALf_1zs) and also at (http://www.archive.org/details/PBSTheHateThatHateProduced). It is 
difficult to know which  discourse is funnier: the Nation’s rhetoric about charging the ‘white 
man’ with ‘being the greatest drunkard and gambler on earth’ or the po-faced liberal hypocrisy 
of the commentator, Mike Wallace. 
[4] This is an entangled web. Reactionary Jewish ultra-rightists founded by Meir Kahane called 
the Jewish Defense League attacked Jesse Jackson, following  the latter’s announcement to seek 
the Democratic Party’s nomination in late 1983. Death threats soon followed. Jackson asked 
for Secret Service protection, which was initially refused. The FOI stepped in to guard Jackson. 
Then  in  January  1984,  during  an  off-the-record  chat  with  Coleman,  he  referred  to  Jews  as 
‘hymies.’  When  this  was  publicised  Jackson  at  first  denied  making  the  slur.  By  the  time  he 
apologised  the  damage  was  done  and  relations  between  ‘Jews’  and  ‘Blacks’  had  deteriorated. 
Kahane and Farrakhan won, Jackson lost (see Gardell, 1996: 250).  Of course, every time class 
solidarity is jeopardised by a racial discourse (whether insulting or not) the proletariat is also 
the loser. Sadly in the current US political climate with its infantile identity politics, it is nigh 

 
119 
impossible  to  avoid  giving  offence  when  engaging  in  serious  debate.  The  onus  is  on  the  US 
working  classes  to  discover  a  way  of  talking  about  class  without  marginalising  ‘race’  issues. 
Once this new discourse is in place, reactionary scum like Kahane, Farrakhan and Jackson will 
be exposed for the irrelevances they should always have been.  
[5] Interpreting Malcolm X’s legacy is still a profitable industry and every reactionary wants a 
piece of the action. During Spike Lee’s confused and sycophantic homage to Malcolm X, “the 
script  had  to  be  written  no  less  than  ten  times,  in  part  due  to  the  fervor  with  which  the 
different camps marketed Malcolm as their champion … Farrakhan and others in the Nation 
were explicit in their warnings for Lee not to desecrate Elijah Muhammad” (Gardell, 1996: 66). 
It is, however, true that Malcolm X had broken with NOI and was planning an American tour 
to reach out to NOI members he felt he had misled. In his autobiography, he writes: “Since I 
learned the truth in Mecca, my dearest friends have come to include all kinds -some Christians, 
Jews, Buddhists, Hindus, agnostics, and even atheists! I have friends who are called capitalists, 
socialists and communists! Some of my friends are moderates, conservatives, extremists – some 
are even Uncle Toms! My friends today are black, brown, yellow, and white!” (quoted in Malik, 
2005: 32, a cringing text written for the 40
th
 anniversary of Malcolm’s assassination). 
[6] Lincoln (1961: 218) has explained that to dismiss the black Muslims as a cult would be a 
‘tragic error.’ We concur. We are also  aware that the term ‘cult’ has a rather loaded judicial 
signification in North American aw. Briefly put, to designate a group a cult could undermine 
their legitimacy and allow federal government not only to tax their finances more aggressively 
but also to treat them as a potential ‘terrorist’ organisation. Whilst not trying to pave the way 
for government witch-hunts, and also whilst emphasising that the cultic aspect of the NOI is 
only one of four in fluencies, it is difficult to ignore the fetishisation of  ritualistic behaviour 
within  the  organisation  The  NOI’s  reliance  on  charismatic  leadership  and  manipulation  of 
rank-and-file,  its  internal  authoritarianism  and  propaganda  functions  suggests  strong  cultic 
tendencies. 
[7] The NOI has been trying to expand in Britain in recent years, particularly using the Stephen 
Lawrence  murder  as  a  platform.  For  a  self-serving  and  rather  stupid  discussion  of  the  UK 
chapter of the NOI see (Tinaz, 2006). 
[8]  ‘Part-white  Negroes’  was  the  derogatory  term  used  by  Garvey  to  put  down  mulattos, 
especially those who threatened his de facto leadership of the  Black community (whatever that 
is!). Mulattos challenged Garvey on two fronts: first, they exposed the myth of racial purity; and 
second,  by  transcending  racial  discourse,  they  once  again  foregrounded  the  invisible  issue  of 
social class. So maybe he was right to be wary and suspicious of mulattos, after all, a very special 
one,  Fredrick  Douglass,  had  very  eloquently  seen  through  the  self-serving  nonsense  of  race 
pride/black nationalism. Being an offspring of a horse and a donkey (a mule!) has the advantage 
of  allowing one to be simultaneously an insider  and outsider. The  Melancholic Troglodytes are 
superior to both Middle Easterners and Westerners precisely because we are mules!  

 
120 
[9] So that there is no misunderstanding let us note in passing that De Bois was not a radical. 
In  fact  his  notion  of  socialism  was  authoritarian  and  atavistic:  “[socialism  is  a]  disciplined 
economy and political organisation in which the first duty of the citizen is to serve the state” 
(quoted in Gardell, 1996: 18). 
[10] This paranoia needs to be seen in the context of very real attempts at infiltrating the NOI 
by the Japanese secret services, the FBI and the ‘Communist’ Party of the USA!! Nevertheless, 
fear  of  infiltration  by  state  agencies  is  one  thing,  fear  of  ‘contamination’  by  racial  others, 
something completely different. 
[11]  It  needs  to  be  emphasised  again  that  ADL  (Anti-Defamation  League)  is  itself  an  anti-
working class, racist organisation that has in the past (deliberately) misrepresented the NOI, so 
everything it puts forward must be assessed with great caution. 
[12] It is important to have a historical perspective on unions instead of merely listing a series 
of current misdeeds. Since today (almost all) unions are counter-revolutionary, it is incorrect to 
describe their activities as acts of betrayals. They are not of the proletariat and hence cannot be 
our  betrayers.  Of  course,  there  have  been  exceptions.  The  origins  of  trade  unionism  were 
related to a fight for better wages and working conditions that proletarians identified with. In 
those early days there existed an organic linkage between unions and workers, and it may very 
well be possible to occasionally come across a newly-formed union or a low-ranking bureaucrat 
within an established union genuinely engaged in escalating the class struggle. One must never 
discount the possibility. However, in general contemporary unions are neither working class nor 
really middle class mediators between labor and capital. Today, they must be seen as part of the 
ruling class machinery responsible for regulating and disciplining the most precious commodity 
available to capitalism: labour power.     
  
 
But, if constructing the future and settling everything for all 
times are not our affair, it is all the more clear what we 
have to accomplish at present: I am referring to ruthless 
criticism of all that exists, ruthless both in the sense of not 
being afraid of the results it arrives at and in the sense of 
being just as little afraid of conflict with the powers that be. 
-Marx (1843)
 
The slave ‘frees’ himself when, of 
all the relations of private 
property, he abolishes only the 
relation of slavery and thereby 
becomes a proletarian; the 
proletarian can free himself only 
by abolishing private property in 
general. Now spread them chubby 
cheeks, fat boy! 
-Engels (1847)
 

 
121 
References 
(A note on sources: usually when the Melancholic Troglodytes embark on researching a topic, we 
rely on the contribution of previous revolutionaries to help us negotiate the often-tricky ravines 
of class struggle. In the case of the present text it proved impossible to find many useful texts. 
Many of our sources are from the liberal/social-democratic academia and some from dubious 
organizations such as the Nation itself, various Trotskyites, Stalinists and the Anti-Defamation 
League.  The  latter  especially  has  an  annoying  habit  of  employing  out  of  context  quotes  and 
dishonest claims- a dishonesty tinged with racism. The dearth of radical work on this topic and 
the general neglect of religious issues by (western) revolutionaries are regrettable. We hope this 
text has gone some way in addressing these shortcomings. Hopefully it will act as a platform for 
more erudite proletarian critiques.) 
 
Al-Azmeh, A. Ibn Khaldun (London, Routledge, 1990) 
Alan, J. Black in Wartime (WebPages: News & Letters, Column: black/Red, 2001) 
Allen, James R. ‘Conspiracies of Silence: The Political, Economic and Sociological Correlates 
of the Tulsa Drama Triangle and Massacre of 1921’, IDEA: A Journal of Social Issues, 
2000, Vol. 5, issue 1 
Allen Jr., Norm R. Reactionary Black Nationalism: authoritarianism in the name of freedom (Council 
for democratic and Secular Humanism Inc.: 1995) 
Anti-Defamation League. Farrakhan and the Nation of Islam on Slavery in the Sudan (website: ADL, 
2001). 
Anti-Defamation League. Travels with Tyrants: Minister Louis Farrakhan’s 1996 Anti-American 
World Tour (website: ADL, 2002) 
Black Masks & Up Against the Wall Motherfucker. The Incomplete Works of Ron Hahne, Ben 
Morea and the Black Mask Group (London, Unpopular Books & Sabotage Editions, 
1993) 
Buckner, Jerry L. ‘Effective Evangelism: Witnessing to the Nation of Islam,’ Christian Research 
Journal, 1998. Available at: http://www.equip.org/PDF/DI209.pdf [accessed 3 
November 2010] 
Bush, Rod. We Are Not What We Seem: Black Nationalism and Class struggle in the American 
Century (New York University Press: New York, London, 1999) 
Canaan, Gareth. ‘Part of the Loaf: Economic Conditions of Chicago’s African-American 
Working Class During the 1920’s’, Journal of Social History, (September 22, 2001) 
Carlson, I. Marc. The Tulsa Race Riots of 1921, Available at: 
http://www.personal.utulsa.edu/~Marc-Carlson/riot/raceriot.html [accessed 13 
September 2010] 
Carr, James. Bad (London, Unpopular Books & News From Everywhere. 1987) 
Cruse, Harold. The Crisis of the Negro Intellectual (Quill, 1984) 

 
122 
Curtis IV, Edward E. ‘Islamizing the Black Body: Ritual and Power in Elijah Muhammad’s 
Nation of Islam,’ Religion and American Culture: A Journal of Interpretation, 2002, 12(2), 
167-196. 
Davis, Mike. Prisoners of the American Dream (London, Verso, 1986) 
Dennis, D. & Willmarth, S. Black History for Beginners (Writers & Readers Publishing Inc., 
1984) 
Dunayevskaya, Raya. ‘New Passions and New Forces, The black Dimension, The Anti-Vietnam 
war Youth, Rank-and-File Labor, Women’s Liberation’ (chapter 9 of Philosophy & 
Revolution, 1973), Available at 
http://www.marxists.org/archive/dunayevskaya/works/phil-rev/dunayev9.htm 
[accessed 24 February 2010]. 
Farrakhan, Louis, 7 Speeches of Minister Louis Farrakhan (Ramza Associates & U.B. 
Communications System) 
Farrakhan, Fulani, Sharpton. Independent Black Leadership in America (Castillo International, 
1990) 
Farrakhan, Louis & Gates, Jr., Henry Louis (1996) ‘Farrakhan Speaks’, Transition, Vol. 0, Issue 
70, pp 140-167 
Fletcher, Jr. Bill ‘Can Black radicalism speak the voice of Black Workers?’, Race & Class, 40, 4 
(1999), pp1-14 
Gardell, Mattias. Countdown to Armageddon: Louis Farrakhan and the Nation of Islam (Hurst & 
Company, London, 1996) 
Glenn, Jason. Louis Farrakhan as Orthodox Western Thinker (Website: The Thinker, 1996) 
Gudel, J. P. & Duckworth, L. ‘Hate Begotten of Hate’, in Forward magazine (Christian 
Research Journal), Fall, 1986. 
Herbert, Bob. Endless Poison (New York Times, August 29, 1999) 
hooks, bell. Challenging Capitalism & Patriarchy: Third World Viewpoint interviews Bell Hooks 
(website: from the pages of Z Magazine) 
Inniss, Patrick. The Screwy World of Louie Farrakhan (Council for Secular Humanism, website: 
AAH Examiner Article.htm) 
JBHE. ‘How black Academics Viewed the Million Man March’, The Journal of Blacks in Higher 
Education, Vol. 0, issue 10, winter, 1995-96, 59-63 
Kulungowski, Alex. Farrakhan and NOI’s Chauvinism (website: The Thinker, 1996) 
Leinweber, David Walter. An Historical Critique of the Book ‘The Secret Relationship Between blacks 
and Jews’ (WebPages: H-ANTISEMITISM Home Page, 2001) 
Leon, Abram. The Jewish Question (Pathfinder Press, 1970) 
Lincoln, C. Eric. The Black Muslims in America (Beacon Press, 1961) 
Lomax, Louis E. When the Word is Given … (Signet Books, 1963) 
Malik, Abdul-Rahman. ‘Remembering Malcolm X: 1925-1965,’ Q-News, February 2005, No. 
360, pp. 32-39. 
Marable, Manning. Speaking Truth to Power: Essays on Race, Resistance, and Radicalism (Westview 
Press: 1996) 

 
123 
Marable, Manning. Black Leadership (Columbia University Press: 1998) 
McCloud, Aminah Beverly. African American Islam (Routledge, 1994) 
Melish, Joanne Pope. Disowning Slavery: Gradual Emancipation and ‘Race’ in New England, 1780-
1860 (Cornell University Press, 1998) 
Minges, Patrick. ‘Living together in a silver place: Black Loyalists and the Role of Silver Bluff’, 
S.C. in Our Collective Religious Experience (at 
http://users:rcn.com/wovoka/Eatpot3.htm, 2000) 
Moses, W. J. Black Messiahs and Uncle Toms (Penn state Press, 1993) 
Muhammad, Askia. Islamic nations welcome Muslims from the ‘West’ (website: The Final Call 
Online Edition, 1997) 
Muhammad, Elijah. Message to the Blackman (Muhammad’s Temple No. 2, Chicago, 1965) 
Muhammad, Elijah. The Theology of Time (U.B. & U.S. Communications System, 1992) 
Nelson, A. S. ‘Theology in the Hip-Hop of Public Enemy and Kool Moe Dee,’ Black Sacred 
Music, 5:1, 1991. 
Noel, Peter. Nation of Islam at War (Website: Village Voice, May 19-25, 1999) 
Overton, Kevin. Malcolm X (Bookmarks, 1992) 
Palmer, A. Idris. The Nation of Islam Exposed (Website: Palmer’s Homepage) 
Perkins, W. E. ‘Nation of Islam Ideology in the Rap of Public Enemy,’ Black Scared Music, 5:1, 
1991. 
Rashad, Adib. Islam, Black Nationalism & Slavery (Writers Inc Intl., 1995) 
Rediker, M. The Slave Ship: A Human History (London, Penguin Books, 2007) 
Homepage Nation of Islam (website: http://www.noi.org/) 
Robinson, Cedric J. Black Movements in America (London, Routledge, 1997) 
Robinson, Dean E. Black Nationalism in American Politics and Thought (Cambridge University 
Press, 2001) 
Segal, Ronald. Islam’s Black Slaves: A History of Africa’s Other Black Diaspora (Atlantic Books, 
London, 2002) 
Smith, Christopher E. ‘Black Muslims and Development of Prisoners’ Rights’, Journal of Black 
Studies, Vol. 24, Issue 2, pp. 131-146, (Dec. 1993) 
Steller, Daniel. The Nation of Islam- A History (website: The Thinker, 1996) 
Spartacus Educational Online. History of Ku Klux Klan, No. 115, 7th December, 2003 Available 
at http://www.spartacus.schoolnet.co.uk/USAkkk.htm [accessed 15 January 2010].  
The Final Call (2011a). Gold, Oil, Africa and Why the West Wants Gadhafi Dead. (Brian E. 
Muhammad, 7 June 2011, online edition). Available at 
http://www.finalcall.com/artman/publish/World_News_3/article_7886.shtml, 
[accessed 13 June 2011]. 
The Final Call (2011b). Why Isn’t Bahrain Being Bombed? (Bill Fletcher Jr., 6 June 2011, online 
edition). Available at 
http://www.finalcall.com/artman/publish/Perspectives_1/article_7880.shtml, [accessed 
13 June 2011]. 

 
124 
The Final Call (2011c). Farrakhan delivers a warning and offers a healing for spiritual leaders and 
humanity. (Ashahed M. Muhammad, 31 May 2011, online edition). Available at 
http://www.finalcall.com/artman/publish/National_News_2/article_7872.shtml, 
[accessed 13 June 2011]. 
The Revolutionary Communist Progressive Labor Party. Capitalist Conflicts and the Nation of 
Islam, Available at http://www.plp.org/TheCommunist1/noi.html, [accessed 22 
December 2003].  
The Spartacist Group. Black History and the Class Struggle Farrakhan’s Reactionary Dead End: 
Million Man March Appeases Racist Exploiters (A Spartacist Pamphlet: February 1996) 
Tinaz, Nuri. ‘Black Islam in Diaspora: The Case of Nation of Islam (NOI) in Britain,’ Journal of 
Muslim Minority Affairs, Vol. 26, No. 2, August, 151-170. 
Trevelyan, G.M. England in the Age of Wycliffe (2nd edition, London, 1908) 
Wacquant, L. ‘From Slavery to Mass Incarceration: rethinking the ‘race question’ in the US’, 
New Left Review, pp. 41-73, (Jan-Feb 2002) 
Wahad,D. and Shakur, A. and Abu-Jamal, M. Still Black, Still Strong (Semiotext, 1993) 
White Jr, Vibert L. Inside the Nation of Islam: A Historical and Personal Testimony by a Black 
Muslim (University Press of Florida, 2001) 
Willard, Carla. ‘Timing Impossible Subjects: The Marketing Style of Booker T. Washington’, 
American Quarterly, Vol. 53, No. 4, (December 2001) 
Wilson, Peter Lamborn. Scared Drift-Essays on the Margin of Islam (City Lights Books, 2001) 
X, Malcolm and Alex Haley. The Autobiography of Malcolm X (New York: Grove Press, 1965) 
Young, Gary. ‘Let’s be friends’, The Guardian, Review Section, p. 6, (14.03.2002a) 
Young, Gary ‘Don’t blame Uncle Tom’, The Guardian, Review Section, p. 2-3, (Saturday March 
30, 2002b) 
Zinn, H. A People’s History of the United States: 1494-Presesnt (Perennial Classics, 2003)  
 
 
JOURNALS, NEWSPAPERS 
Collective Action Notes, (Jan-March 1996)  
New York Times, (February 20, 2000)  
PR Newswire (Feb 1, 2000, available at http://www.findarticles.com) 
The Final Call (Online Edition) 
The Guardian, Review Section, (Saturday March 30, 2002) 
The New York Amsterdam News, (Oct 18-Oct 24, 2007, March4-March 10, 2010 and Oct 23-Oct 
29, 2010) 
Washington Post, (Sept. 18, 1995) 
 
 

 
125 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Quiz: What is the connection between Star Trek, Colonel Gaddafi, Lord 
of the Rings, David Beckham, Ronaldo, Peter Griffin, Marge Simpson, 
Rihanna and Farrakhan?  
 
Answers to: [e-mail] for a mystery prize. 
 

 
126 
 
 
 

 
127