Country Background Report – Denmark

The Aim of the Folkeskole
According to preamble in the Folkeskole Act, the Folkeskole is to have a broad scope. 
Broadly, the aim of the Folkeskole is, in cooperation with the parents, to provide stu-
dents with knowledge and skills that will prepare them for further education, training 
and learning. The Folkeskole is to promote the all-round development of the individual 
student. It is also to provide the student with skills and understanding that will enable 
him or her to participate, be co-responsible and understand the rights and duties in a 
democratic society.

---

45 
The Folkeskole is to strive towards working methods and create a framework that pro-
vides opportunities for in-depth study and allows for initiatives through which students 
are able to develop an awareness of their imagination and confidence in their own pos-
sibilities.
Common Objectives. 
According to national statute, all schools are to share a common aim and apply stand-
ard requirements concerning the subjects offered at specific form levels. Moreover, 
they are to follow the nationally imposed study and attainment targets and the regula-
tions concerning the leadership and organisation of the school system (The Ministry of 
Education 2008: 2). As a result, all municipal primary and lower secondary schools 
share a standard regulation – the so-called Common Objectives. The Common Objec-
tives for the subjects taught specify the central knowledge and skills students are to 
acquire at different form levels in each subject. Common Objectives such as study and 
attainment targets were introduced in 2003. From 2007, they were supplemented with 
the introduction of national tests that follow up on the attainment of the targets, see 
also the next section. Overall, the targets specify the skill level and learning progres-
sion of the students. Attainment targets at the end of basic education are also defined 
at the national level, cf. the compulsory school leaving examinations after the 9
th
form. 
The study and attainment targets are compulsory, as standardised rules apply for all 
exams. 
Furthermore, guidelines for curricula and descriptions of the educational progress re-
quired in order to reach the form level specified in the study targets are provided. 
However, no tight curriculum exists at the national level. The national curricula are 
instructive, as are the descriptions of how to reach the targets. In drawing up their cur-
ricula, schools are required to incorporate the study and attainment targets.
With the reform of 2014, the common objectives have been reduced, clarified and sim-
plified, with the intention of ensuring that the learning objectives focus on the stu-
dents’ learning (outcome) rather than on the content of the lessons (input). The clarifi-
cation will help school leaders, parents – including the parental representatives of the 
school board – and students to better understand the objectives, in order for them to 
become active partners in relation to improving their own academic achievement. Fur-
thermore, it is to assist teachers and the school in shifting to a more goal-oriented ap-
proach to teaching. 
The objectives for academic development in the Danish school system are now to be 
estimated based on the students’ results in the national tests. Thus, it is possible to fol-
low students’ progression in Danish in the 2
nd
, 4
th
, 6
th
and 8
th
form and in Maths in the 
3
rd
and 6
th
form. The objectives will be estimated at the national level, municipal level, 
school level, form level and for the individual student. They are intended to be a key 
element in the follow-up to be addressed at all levels of the system of basic education. 

---

46 
Thus, with the reform larger emphasis is put on performance measures, including na-
tional performance measures of academic performance and well-being of Danish stu-
dents. With regard to the well-being of Danish students, a survey tool has, as men-
tioned above, been developed by the Ministry of Education. The tool measures the 
well-being of students. 
National testing 
As a part of the process of evaluating the students’ learning outcomes, a range of man-
datory national tests have been introduced, as mentioned above. By assessing the 
progression and standard achievement of students in relation to the study and attain-
ment targets, teaching can be planned according to the individual student’s strengths, 
weaknesses and potentials to a greater extent. The first tests were introduced in 2007. 
At this time, it was not compulsory for schools to use the national test. As of 2010, it 
became compulsory for all schools to take part in the yearly national test. 
Students must complete the following tests: 
• 
Danish, with a focus on reading in the 2
nd
, 4
th
, 6
th
and 8
th
form 
• 
English in the 7
th
form
• 
Mathematics in the 3
rd
and 6
th
form 
• 
Geography in the 8
th
form 
• 
Biology in 8
th
form 
• 
Physics/Chemistry in the 8
th
form.
The tests are computer based and adaptive, meaning that they are continuously adapted 
to the individual student. If a student answers a question incorrectly, they are given an 
easier question; if the student answers correctly, they are given a more difficult ques-
tion. In this way, it is assured that the tests provide an accurate picture of each stu-
dent’s academic level.
The test is one of a number of pedagogical tools available for teachers to assist the 
evaluation, development and planning of their teaching (The Ministry of Education 
2008: 4). The results are also used for guiding the individual student and will addition-
ally be beneficial for improving cooperation with parents. The parents are therefore 
informed in writing about the results of the tests. 
Use of test results and publication of results 
Information concerning test results for individual students, groups of students, teams, 
classes, schools, municipalities and regions etc. are confidential. To elaborate, the 
student, parent and teacher have access to information about the individual student’s 
test results. The school leader has information about the school’s test results, and the 
municipality has information about the average score of the schools in the municipality 

---

47 
and the average test results for each school. At the national level, the national average 
test result for all schools is published and made available to the public, see Table 2.7.