Country Background Report – Denmark

Table 2.8 Share of students in segregated special needs education, 2010-2012 
 
2010 
2011 
2012 
2013 
All students 
5.8 
5.4 
5.3 
4.8 
Boys
8.0 
7.5 
7.2 
Girls 
3.4 
3.2 
3.0 
Note: Only municipal schools are included. There is a data break between 2011 and 2012, as legislative change was implemented in the 
Folkeskole Act defining special needs education more explicitly compared to previously, narrowing the definition to activities in special 
schools, special classes and normal classes when the student attends at least nine hours of special needs education per week.
Source: (The Ministry of Education 2014d) and 
www.uddannelsesstatistik.dk
.  
The segregation percentage is still more than twice as high for boys compared to girls. The 
degree of segregation also relates to the socio-economic background of the students. 14 
per cent of the students from homes with parents having only compulsory education at 
Folkeskole level are excluded compared to 2 per cent of the students from homes with 
parents with long-term tertiary education (The Ministry of Education 2014d). 

---

49 
2. Municipal level
1. National level
3. School level
Overall objectives and framework 
conditions. Preparation and 
implementation of legislation 
Responsible for the Folkeskoles of the 
Municipality. Determining local objectives 
and framework conditions 
Adm. and pedagogical responsibility 
Determining principles for operating the 
school 
Plan and conduct teaching, assessments 
cooperate with students and parents 
Receive education and cooperate with 
the school 
Political level
Administrative 
level
Municipal 
councils 
Municipal 
school 
admini-
stration 
School 
board 
School
management 
Parlia-
ment/ 
Govern-
ment 
Ministry
of 
Education 
Teachers 
Students (and parents) 
Responsibilities 
2.4 
Education environment and the distribution of responsibilities within the 
school system 
The Danish Folkeskole is embedded in a governance system consisting of three levels 
or layers – the state, the municipalities and the schools. The interrelation between 
these three layers points to a complex system of governance, in which the national lev-
el governs at a distance through common objectives, standardisation of procedures and 
processes of evaluations and requirements as to documentation of the performance of 
each school (Normann Andersen 2007). This system of governance rests on a delicate 
balance, which also shifts over time, between local autonomy and central authority 
(Normann Andersen 2007, Simola et al. 2011). The national level creates spaces for 
local and school level autonomy (activity level of basic education and the curriculum) 
but within nationally specified frames and guidelines. The municipal board is respon-
sible for providing every child in the municipality a free education in the Folkeskole. 
Each school is responsible for ensuring the quality of the education in accordance with 
the aims of the Folkeskole. Within the schools, students and parents are to work to-
gether with the school in order to live up to the aims of the Folkeskole. 
The figure below illustrates the three layers – and two additional sub-layers at the school 
level, that of teachers and students (and their parents). 
From the national level, there are no earmarked funds distributed to primary and lower 
secondary education, see Chapter 4. The national funds are distributed to the munici-
palities as part of the overall budget for the municipalities. It is up to the municipal 
council to distribute funds to primary and lower secondary education and ensure that 
national requirements are met. 

---

50