Cours d’introduction à l’analyse économique Pascal da Costa

Un été désastreux. Plus grave, la première industrie du pays, atteinte du syndrome du «
too big to fail » (« trop grosse pour faire faillite »), fait aujourd’hui figure de dinosaure, tant
elle semble avoir renoncé, à coups de fraude et de neutralisation de la concurrence, à produire
les véhicules les plus performants, respectueux de l’environnement et de la santé. Au point que
la plupart des politiques ont adopté un discours critique vis-à-vis des industriels.
Pour les patrons de l’automobile, l’été a été désastreux. La révélation, le 21 juillet, par le
magazine Der Spiegel, de l’existence d’un cartel entre Volkswagen, Audi, Porsche, BMW et
Daimler depuis les années 1990, les a plongés dans une crise de crédibilité sans précédent.
Selon l’hebdomadaire, les cinq constructeurs se sont entendus sur de nombreuses technologies,
anéantissant le mythe de la « saine concurrence » entre les marques allemandes. L’amende
pourrait s’élever à plusieurs milliards d’euros. L’entente sur la taille d’un dispositif central du
système de dépollution des moteurs diesel, le réservoir de liquide AdBlue, est particulièrement
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gênante. Ce liquide à base d’urée, injecté dans les gaz d’échappement, permet de neutraliser
une grande partie des oxydes d’azote, ces gaz toxiques produits en quantité importante par
les moteurs diesel. Encore faut-il que le véhicule en pulvérise suffisamment.
Contexte délicat. Mais, sous pression des services marketing, les cinq constructeurs se sont
apparemment entendus pour limiter la contenance des réservoirs AdBlue à 8 litres seulement.
Pour éviter aux clients d’avoir à faire remplir leur réservoir AdBlue trop souvent, Audi et
Volkswagen ont eu recours à un logiciel trompeur. Hors situation de test, la solution AdBlue
est tout simplement pulvérisée en moindre quantité.
Les autres constructeurs ont-ils également eu recours à ce type de dispositif ? La question
agite le pays depuis des mois. Le 27 juillet, à la surprise générale, le ministère des transports
a ordonné le rappel obligatoire de 22 000 Porsche Cayenne. Motif : la présence d’un logiciel
trompeur dans les moteurs diesel. C’est la première fois que la perle de l’automobile allemande
se voit condamnée à une peine aussi humiliante. Le 24 juillet, Daimler, déjà sous le coup d’une
enquête du tribunal de Stuttgart, reconnaissait implicitement un problème sur ses moteurs
diesel et rappelait 3 millions de véhicules en Europe pour effectuer une révision des systèmes
antipollution. Daimler et BMW continuent toutefois de nier avoir eu recours à la manipulation.
Tout cela intervient dans un contexte extrêmement délicat : à Stuttgart, le juge administratif
a rejeté, fin juillet, le plan de réduction de la pollution de l’air proposé par les autorités, qui
reposait sur une réparation des véhicules par les constructeurs pour réduire leurs émissions.
L’interdiction de circuler des moteurs diesel, en cas de forte pollution, est quasi incontournable,
elle pourrait se généraliser à toutes les grandes villes allemandes, où des procès sont en cours
pour dépassements réguliers des limites de pollution.