English Grammar: a resource Book for Students

ANALYSING CLAUSES
The clause patterns and verb patterns discussed in sections A8 and B8 are in many 
ways two sides of the same coin. If we have worked out the clause pattern then we 
generally know the verb pattern. Thus if there is an SVOO pattern this indicates that 
the verb is ditransitive; if SVOP, then link transitive.
There are some differences, however. The analysis of a passive such as It has been 
finished in terms of clause pattern – SV – would not correspond to the verb pattern: 
transitive.  And  sometimes  the  classification  of  the  verb  is  not  sensitive  enough  to 
distinguish two different underlying structures e.g. to label a verb link transitive would 
not describe the patterns of a verb fully; see the activity with make below.
Moreover, their purposes are different. Clause pattern analysis is more appropri­
ate for the analysis of texts, i.e. of already­existing language, whereas a knowledge of 
verb patterns is more useful in constructing texts correctly (though it can also explain 
cases of ambiguity).
C8.1 Analysing clause patterns
When  analysing  clauses,  we  need  to  be  able  to  distinguish  cases  where  a  unit  is  
an  element  in  its  own  right  and  where  it  is  only  part  of  an  element.  This  can  be  
particularly tricky when clauses are involved inside the clause we are interested in. 
Thus in
He’s a man that we can trust.
the underlined clause is a relative clause that postmodifies man; in other words, it is