English Grammar: a resource Book for Students

Questions, suggestions and issues to consider
1.  Compare  Swan’s  ‘thought  experiment’  with  the  illustration  in  A1  (where  we 
imagined a learner memorising all the words of a language and then trying to 
communicate). Are they similar?
2.  Compare  Swan’s  definition  of  grammar  in  the  final  paragraph  with  the  three  
in A1. How are they similar/different?
3.  Consider the three strategies mentioned above by Swan. English makes use of all 
three to some extent, for example:
arranging  words  (word  order):  adjectives  generally  come  before  the  noun 
 
❏
they modify, for example blue cheese
altering the shape of words (‘inflections’ and ‘derivations’): for example, the 
 
❏
plural and genitive endings for nouns (dog, dogs, dog’s, dogs’)
using little function words such as 
 
❏
of (see B1)
 
Think of other examples in English.
4.  Think of another language you know well and compare it with English according 
to  these  three  strategies.  (For  example,  most  European  languages  make  much 
more use of inflections.)