English Grammar: a resource Book for Students

A2.6 Count and noncount nouns
The  second  important  distinction  is  between  count  and  noncount  nouns.  A  large 
number of nouns in English cannot have a plural or be preceded by a, for example:
advice, air, fun, luck, milk, weather
You cannot say, for example, ‘an advice’ or ‘two advices’, ‘a luck’ or ‘two lucks’. Nouns 
which can have a plural or a singular with a are called count nouns; they constitute 
the majority of nouns.
To some extent the grammar here follows logic. Nouns referring to things that are 
easily divisible into units are count; those that are conceived as a mass are noncount; 

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N O U N S  
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thus water is noncount while river and lake are count. There is also a tendency for 
count  nouns  to  refer  to  concrete  things  (which  we  can  see  or  feel),  and  noncount 
nouns to be abstract, but there are exceptions:
abstract count nouns: idea, statement, thought, description
concrete noncount nouns: bread, butter, milk, money, sugar
And  some  nouns  are  unexpectedly  noncount,  for  example  advice  and  information. 
This even applies to concrete nouns such as furniture; there is no plural ‘furnitures’ 
(see D2). Where it is necessary to count such noncount nouns, counting expressions 
can be used, for example, a piece of advice, a loaf of bread, two items of furniture.
Work out whether these nouns are count or noncount:
accident,  dream,  equipment,  homework,  ice,  journey,  programme,  
progress, travel
There are many nouns in English which can be both count and noncount. Section C2 
deals with this.