Entrepreneurship

Farmer groups often 
need more support 
than individual 
farmers
The relationship 
between the extension 
worker and the group 
is critical...
trustworthy support 
builds trust.
Entrepreneurial responses to change 
37
 
The  farmer-entrepreneur  also  understands  the 
need to maintain perspective. There is rarely enough time 
to do everything that needs to be done. The successful 
farmer-entrepreneur understands the value of stopping 
and reflecting on where the business is headed, why it is 
headed that way, and how it is going to get there. Such 
reflection allows farmers to maintain perspective and to 
make the best decisions in both the short and long-term. 
PRomoTINg gRoUP ENTREPRENEURSHIP
It is possible to cultivate an entrepreneurial spirit among 
a  group  of  willing  participants.  It  starts  with  finding 
a  group  of  farmers  who  show  interest  in  being  self-
employed, taking calculated risks and the willingness to 
work together on a joint production activity. 
 
Forming  group  business  enterprises  often  has 
to  be  initiated  from  outside  the  group,  for  example  by 
extension  workers.  Until  a  group  becomes  united,  its 
members are likely to put their individual interests first. 
Group enterprises are often vulnerable in terms of the 
education,  literacy  and  managerial  experience  of  its 
members.  Such  groups  need  to  be  supported  more 
deeply over a longer period than would individual farmer-
entrepreneurs. 
 
Extension  workers  are  also  needed  to  create 
linkages  with  input  suppliers  and  markets  while 
developing  the  management  and  entrepreneurial  skills 
of the group and its members. 
 
The  relationship  between  the  extension  worker 
and  the  group  is  critical.  Trustworthy  support  builds 
trust. This builds enthusiasm and a greater spirit of unity 
among group members. The extension worker needs to 
know  when  to  stop  supporting  the  group.  This  should 

---

38                                                  
Entrepreneurship in farming
happen when the group takes full responsibility for the 
management of its business, but only after training has 
also been completed. This is a challenge to extension 
workers  and  extension  organizations.  If  support  is 
stopped  too  soon,  the  group’s  structure  may  collapse 
under the load that is put on it before it is ready. If it carries 
on too long, it creates greater dependency and the move 
towards self-reliance is slowed or even stopped.
 
The  process  of  group  entrepreneurship 
development  is  successful  when  it  results  in  a  viable 
venture – a cooperative, a farmer association or other 
forms of collaboration.