Focus on introspection came to the fore later

10 December 2022 | New Scientist | 
39
Daniel Leising at the Technical University 
of Dresden in Germany. 
The problem for me is that my perceptions 
of how other people see me, known as 
metaperceptions, are broadly aligned with 
how they actually see me according to how 
they scored me on the Big Five personality 
traits – notwithstanding my underestimation 
of how deeply annoying I can be in full flow. 
The thought occurs to me that maybe all this 
would have been juicier had it turned out 
people really do think I’m obnoxious. But 
when I reflect on the overwhelming agreement 
among them that I am belligerent and 
loquacious, I can see what Leising means 
when he says that our metaperceptions are 
often wide of the mark.
The upshot is that if you want a complete 
picture of your personality, you ought to 
seek out some feedback. For Green, author of a 
book called Know Thyself: The value and limits 
of self-knowledge
, the idea of the “adaptive 
unconscious” adds support to the argument. 
This is a set of mental processes that affects 
tasks, she found that friends’ ratings were 
more accurate than self-ratings for traits such 
as intelligence and creativity – but that the 
opposite was true for neuroticism. So maybe 
it is more accurate to say that those who know 
us well see things we don’t see in ourselves, 
particularly when it comes to aspects of our 
personality that we care about and thus find 
it harder to judge accurately. 
Generally, insofar as there is anything 
approaching objective truth about who you 
are, it lies in an aggregate of other people’s 
perceptions. In which case, I am not the 
person I think I am after all. “To a large extent, 
you are what most others think of you,” says